Πήγαμε κόντρα σε όλους και σε όλα

Πέτυχε το χρυσό γκολ που έφερε την Εθνική στην προημιτελική φάση του Euro σε ένα σημαδιακό γι’ αυτόν παιχνίδι, αφού κόντρα στη Ρωσία συμπλήρωσε 120 παιχνίδια με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του Θοδωρή Ζαγοράκη.

Ο Γιώργος Καραγκούνης μπορεί ορισμένες φορές να έχει γίνει αποδέκτης σκληρής κριτικής για τη συνήθειά του να διαμαρτύρεται, όμως κανείς δεν μπορεί να του αμφισβητήσει πως με τη φανέλα της Εθνικής δίνει και την τελευταία ικμάδα των δυνάμεών του.

Στα 35 χρόνια του, ο «Κάρα» είναι ο αρχηγός της Εθνικής και ένας από τους τρεις (μαζί με τον Χαλκιά και τον Κατσουράνη) που συνδέει το παλιό με το νέο στην ομάδα.

Εκανε ντεμπούτο στην Εθνική Ανδρών στις 20 Αυγούστου 1999 (φιλικό Ελλάδας – Ελ Σαλβαδόρ 3-0 στην Καβάλα) με προπονητή τον Βασίλη Δανιήλ. Ομως, η παρουσία του στις εθνικές ομάδες έγινε το 1992, σε ηλικία μόλις 15 ετών.

Το γκολ που σημείωσε εναντίον της Ρωσίας είναι το 9ο του αρχηγού με την Εθνική και ήρθε σε μια στιγμή που τόσο ο ίδιος όσο και η ομάδα το είχαν ανάγκη μετά την απώλεια του πέναλτι στο παιχνίδι με την Πολωνία.

Ο «Κάρα» έδειξε το βράδυ του Σαββάτου πως είναι αρχηγός και με τις δηλώσεις που έκανε μετά το ματς με τη Ρωσία. Οπου δεν μάσησε τα λόγια του και είπε μεταξύ άλλων: «Από τη στιγμή που μάθαμε το 1-1 στο παιχνίδι της Ρωσίας με την Πολωνία αισθανθήκαμε ότι έχουμε μια τελευταία ευκαιρία. Αν η διαιτησία ήταν καλύτερη θα είχαμε επτά βαθμούς. Δείξαμε ψυχή πάθος καρδιά και κάναμε ευτυχισμένη Ελλάδα. Δεν μας δόθηκε και ένα πέναλτι. Ολοι έδειξαν ότι δεν μας ήθελαν σε αυτή την διοργάνωση. Πήγαμε κόντρα σε όλους και σε όλα. Γενικά κάναμε ήττα ύστερα από δώδεκα παιχνίδια. Δεν είμαστε η Βραζιλία. Είμαστε μια ομάδα που παλεύει. Αυτό που αξίζουμε είναι λίγος σεβασμός παραπάνω».