Η κοινότητα των 15.000

Περίπου 15.000 φιλιππινέζοι μετανάστες εκτιμάται ότι ζουν σήμερα στην Ελλάδα. Αλλες 40.000 συμπατριώτες τους εκτιμάται ότι απασχολούνται σε πλοία κάθε είδους – ελληνικής ιδιοκτησίας.

Οι Φιλιππινέζοι ήταν από τους πρώτους μετανάστες που δημιούργησαν κοινότητα στην Ελλάδα. Αρχισαν να έρχονται σταδιακά στην Ελλάδα ήδη από τα τέλη της δεκαετίας του ’70 αφού η δικτατορία του Μάρκος είχε δημιουργήσει κύμα μετανάστευσης από τη χώρα τους.

Τη δεκαετία του ’80 όμως το κύμα των μεταναστών από τις Φιλιππίνες – κυρίως γυναικών – εντάθηκε και σύντομα η φιλιππινέζα οικιακή βοηθός έγινε συνώνυμο του νεοπλουτισμού. Η οικονομική κρίση στην Ελλάδα δεν έχει αφήσει ανεπηρέαστη την κοινότητα των φιλιππινέζων μεταναστών. Μάλιστα το τελευταίο διάστημα παρατηρείται κύμα φυγής από τη χώρα μας αφού η εξεύρεση εργασίας δεν είναι πλέον εύκολη υπόθεση.

Οι φιλιππινέζοι μετανάστες ήταν οι πρώτοι που δημιούργησαν σύλλογο (το ΚΑΣΑΠΙ, το 1986) μέσα από τον οποίο αναζήτησαν λύσεις στα προβλήματά τους ενώ ταυτόχρονα βασικό στόχο του αποτελούσε πάντα η διατήρηση των ηθών και εθίμων των Φιλιππινέζων με τη διοργάνωση πολιτιστικών και άλλων εκδηλώσεων.

Οι Φιλιππινέζοι άλλωστε κατάφεραν να διατηρήσουν ζωντανό τον πολιτισμό τους και στη διάρκεια της μακρόχρονης ισπανικής κυριαρχίας στη χώρα τους. Η χώρα έπεσε στα χέρια των Ισπανών το 1521 από τον Μαγγελάνο ο οποίος της έδωσε το όνομα Φιλιππίνες προς τιμήν του ισπανού βασιλιά Φιλίππου. Οι Ισπανοί, μάλιστα, στα μέσα του 18ου αιώνα είχαν απαγορεύσει τις πολεμικές τέχνες των Φιλιππινέζων που αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι του πολιτισμού τους και κατάργησαν το αλφάβητό τους. Εκείνοι ενσωμάτωσαν τις κινήσεις των πολεμικών τεχνών στους θρησκευτικούς τους χορούς ενώ άρχισαν να κεντούν ως στολίδια στα ρούχα τους τα γράμματα της αλφαβήτου τους.