Ραγδαία η άνοδος στις ψηφιακές εκδόσεις των εφημερίδων

Βρισκόμαστε σε ένα σημείο καμπής για τον Τύπο. Το ταμπού του ελεύθερου Διαδικτύου πέφτει όλο και περισσότερο, την ώρα που οι συνδρομές στις ψηφιακές εκδόσεις των αγγλόφωνων εφημερίδων πολλαπλασιάζονται. Για κάποιες μάλιστα από αυτές, τα έσοδα από την πώληση του περιεχομένου έχουν αρχίσει να ξεπερνούν τα διαφημιστικά έσοδα. Επειτα από όλες αυτές τις εξελίξεις βρισκόμαστε μπροστά σε αναμόρφωση του τοπίου στα μέσα μαζικής ενημέρωσης.

Η βρετανική εφημερίδα «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς» κερδίζει ήδη και στους δύο τομείς. Στο τέλος του έτους οι υπεύθυνοί της προβλέπουν ότι θα έχουν περισσότερες συνδρομές στην ψηφιακή έκδοσή της, παρά πωλήσεις της έντυπης. Αυτή η πρόβλεψη έγινε από τον Ρομπ Γκρίμσοου, διευθυντή του FT.com, στα μέσα Μαΐου, κατά τη διάρκεια της Εβδομάδας Ιντερνετ στη Νέα Υόρκη. Το διεθνούς κύρους οικονομικό φύλλο πουλά 310.000 αντίτυπα καθημερινά, ενώ η διαδικτυακή έκδοσή του έχει 270.000 συνδρομητές. Η ζυγαριά έχει γείρει και στην αμερικανική αγορά από πέρυσι. Το σημείο καμπής σε παγκόσμιο επίπεδο ήταν η ανάπτυξη της κινητής τηλεφωνίας. Κάθε εβδομάδα οι «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς» κερδίζουν από 15% έως 20% των νέων συνδρομητών τους από εκείνους που ενημερώνονται από τα smartphone τους. Ο Ρομπ Γκρίμσοου θεωρεί πως αυτό θα είναι το κύριο κανάλι διανομής των πληροφοριών σε τρία-τέσσερα χρόνια.

Το 2012, οι «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς» θα δουν το μερίδιο των εσόδων που προέρχεται από τις πωλήσεις να υπερτερεί των διαφημιστικών εσόδων. «Σε τελική ανάλυση, έχουμε μια δραστηριότητα η οποία είναι εγγενώς πιο σταθερή και πιο προβλέψιμη, γεγονός που καθιστά πιο εύκολη τη λήψη επενδυτικών αποφάσεων σε μακροπρόθεσμη βάση», εξηγεί ο διευθυντής του FT.com.

Περιθώριο για βελτίωση. Οπως οι «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς», έτσι και η αμερικανική καθημερινή εφημερίδα «Νιου Γιορκ Τάιμς» σημειώνει τις πρώτες νίκες της στο νέο περιβάλλον των ψηφιακών εκδόσεων. Από τον Σεπτέμβριο του 2011 έως τον Μάρτιο του 2012, οι συνδρομητές έχουν φθάσει τους 807.000 ημερησίως, ενώ το ίδιο διάστημα η έντυπη έκδοση πούλησε σχεδόν 780.000 αντίτυπα σε καθημερινή βάση. Η κυκλοφορία των «Νιου Γιορκ Τάιμς» αυξήθηκε συνολικά κατά 73% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. «Αυτά τα οφέλη μπορούν να αποδοθούν κυρίως στην απήχηση της ψηφιακής έκδοσης και τις προσφορές που έκαναν οι “Τάιμς”», αναφέρεται σε ανακοίνωση της συντακτικής ομάδας.

Υπάρχει όμως ακόμα σημαντικό περιθώριο για βελτίωση: οι ψηφιακές εκδόσεις αντιπροσωπεύουν το 14,25% της συνολικής κυκλοφορίας των αμερικανικών εφημερίδων, σε σύγκριση με 8,7% το 2011. Ενθαρρυμένοι από αυτά τα αποτελέσματα οι υπεύθυνοι πολλών εφημερίδων στις ΗΠΑ πειραματίζονται με τις ψηφιακές εκδόσεις επί πληρωμή. Πρόσφατα, η «Σικάγο Τρίμπιουν» εγκαινίασε συνδρομητικά πακέτα για κάποια τμήματα του σάιτ της. Η τοπική ανταγωνιστική εφημερίδα «Σικάγο Σαντάιμς» εισήγαγε ένα μηνιαίο πάγιο 6,99 δολαρίων για την ψηφιακή έκδοση. Ο όμιλος Μακλάτσι («Μαϊάμι Χέραλντ», «Κάνσας Σίτι Σταρ» κ.ά.) θα πραγματοποιήσει τεστ σε κάποιες πόλεις πριν από την κατάρτιση ενός προγράμματος για τη γενική διαθεσιμότητα των ψηφιακών συνδρομών. Τον Φεβρουάριο, ο μεγάλος όμιλος Γκανέτ θα εγκαινιάσει ψηφιακές συνδρομές σε 80 έντυπά του. Εως το τέλος του χρόνου, 20% των 1.400 αμερικανικών εφημερίδων πιστεύεται ότι θα έχουν υιοθετήσει την πρόκληση της ψηφιακής συνδρομής.