Ουρανοκατέβατος κασκαντέρ

Το ‘πε και το ‘κανε. Ο Βρετανός Γκάρι Κόνερι τόλμησε το πιο επικίνδυνο άλμα στην πολυετή καριέρα του ως κασκαντέρ και κατάφερε το ακατόρθωτο: έγινε ο πρώτος άνθρωπος στον κόσμο που πήδηξε από ύψος 720 μ. χωρίς αλεξίπτωτο και προσγειώθηκε σώος και αβλαβής σε ένα τεράστιο αναπαυτικό «κρεβάτι» στρωμένο με 18.000 χάρτινα κουτιά. Τίποτε από αυτά δεν θα γινόταν, όμως, αν δεν φορούσε τη «μαγική στολή» του, ένα πρωτοποριακό ένδυμα με μεγάλο άνοιγμα στα χέρια και στα πόδια, που του επέτρεψε να ελαττώσει ταχύτητα κατά την κρίσιμη στιγμή της προσγείωσης.

«Ηταν καταπληκτικό. Δεν θα το έκανα αν δεν πίστευα ότι μπορώ να τα καταφέρω», δήλωσε ο 42χρονος Κόνερι με ένα μπουκάλι σαμπάνια στο χέρι – και τα πόδια του στη γη. «Ούτε θέλω να πεθάνω. Αυτό που έκανα ήταν πιο πολύ λαχτάρα για ζωή», πρόσθεσε δίνοντας μια ευθεία απάντηση σε όλους εκείνους που τον θεωρούσαν τρελό. Ακόμη κι εκείνοι που τον στήριξαν όμως έως το τέλος σε αυτή τη «συλλογική προσπάθεια», όπως ο ίδιος χαρακτήρισε το μεγάλο άλμα του, δεν μπορούν να κρύψουν την ευτυχία τους που η αγωνία πήρε επιτέλους τέλος. «Αισθάνομαι ανακουφισμένη που όλα τελείωσαν», είπε η γυναίκα του Βιβιάν. «Δεν τελείωσε. Τώρα αρχίζει η σκληρή δουλειά. Εχουμε να μαζέψουμε τα κουτιά», τής απάντησε εκείνος αστειευόμενος.

Οσο και αν έχει συνηθίσει να βλέπει τον σύζυγό της να πέφτει από ψηλά – πότε από αεροπλάνα και ελικόπτερα και πότε από ψηλά κτίρια του Λονδίνου, όπως η Στήλη του Νέλσον, το Μάτι του Λονδίνου ή το Χίλτον -, η Βιβιάν εξομολογείται ότι το καρδιοχτύπι είναι πάντα το ίδιο δυνατό. Αυτή τη φορά διήρκεσε 50 δευτερόλεπτα, όσο και η «πτήση» του Κόνερι. Οχι πως και ο ίδιος δεν τρομάζει όταν στέκεται στην άκρη, ένα βήμα προτού πηδήξει. Εξηγεί όμως ότι τον αποζημιώνει το υπέροχο αίσθημα της γαλήνης που έρχεται μετά.

Εκτός από τη Βιβιάν, τους καλούς φίλους και το ανεξάντλητο θάρρος του, η αυτοπεποίθηση του Κόνερι πηγάζει επίσης από την πολύχρονη πείρα του. Στα 23 του επιχείρησε την πρώτη του πτώση ως αλεξιπτωτιστής του Βρετανικού Στρατού. Συνέχισε ως κασκαντέρ στον κινηματογράφο ντουμπλάροντας μερικούς από τους πιο ριψοκίνδυνους ήρωες – Τζέιμς Μποντ, Χάρι Πότερ, Ιντιάνα Τζόουνς. Και από τότε που εφηύρε την ειδική στολή του, πριν από οκτώ χρόνια, έως σήμερα έχει πραγματοποιήσει περισσότερες από 400 πτήσεις. Εξού και του αποδόθηκε ο τίτλος του «ανθρώπου με τα φτερά». «Το σχεδιάζω και προπονούμαι πολλά χρόνια. Είμαι πολύ περήφανος που είμαι ο πρώτος άνθρωπος που τα καταφέρνω», ομολογεί.