[Η ιστορία της ημέρας] Πατάνε γκάζι τα βρετανικά shuttles κάτω από τη Μάγχη

Αδαμάντινο ιωβηλαίο της βασίλισσας τον Ιούνιο, Ολυμπιακοί Αγώνες τον Ιούλιο και τον Αύγουστο… Περιμένουν πολλά και πολλούς οι Βρετανοί από το φετινό καλοκαίρι. Γι’ αυτό και ετοιμάζονται να θέσουν σε λειτουργία μια ακόμη μεταλλική κάψουλα που μεταφέρει τα οχήματα μαζί με τους οδηγούς και τους επιβάτες τους κάτω από τη Μάγχη, συνδέοντας το νησί με την Ευρώπη. Θα είναι το ένατο shuttle (γαλλιστί navette) που θα θέσουν σε λειτουργία οι Βρετανοί, αφού δαπάνησαν 10 εκατ. ευρώ για να το ανακαινίσουν και να το εκσυγχρονίσουν. «Σε λίγες εβδομάδες θα υποδεχθούμε τον τριακοσιοστό εκατομμυριοστό επιβάτη μας από τις 6 Μαΐου του 1994 που άνοιξε το τούνελ», δήλωσε πανηγυρικά ο διευθύνων σύμβουλος του Eurotunnel Ζακ Γκουνόν.

Ο επιβάτης αυτός θα ταξιδέψει στις 8 Ιουνίου. Και θα έχει τη χαρά να διανύσει την απόσταση Βρετανίας – Ευρώπης με 160 χλμ. την ώρα αντί με 140 χλμ., που είναι η σημερινή ταχύτητα της κάψουλας.

Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, δηλαδή, το βρετανικό shuttle θα ταξιδεύει με την ταχύτητα που ταξιδεύει το γαλλικό τρένο Eurostar. Και θα διανύει την απόσταση σε 30 λεπτά της ώρας αντί για 35. Το φθινόπωρο, όταν σβήσουν τα φώτα των Ολυμπιακών Αγώνων, οι ιθύνοντες θα αποφανθούν αν η κάψουλα θα συνεχίσει να ταξιδεύει με 160 χλμ. την ώρα ή θα κόψει πάλι ταχύτητα στα 140. Θα εξαρτηθεί από το κόστος λειτουργίας και συντήρησης. Ούτως ή άλλως, όταν σβήσουν τα φώτα των Ολυμπιακών, πολλά θα… κόψουν ταχύτητα στη Βρετανία. Δεν μπορεί, κάποιος θα τους έχει μιλήσει γι’ αυτό.