Τα ξανθά μαλλιά δεν είναι χαρακτηριστικό αποκλειστικά των Ευρωπαίων. Στα Νησιά του Σολομώντα, ανατολικά της Παπούα Νέας Γουινέας, οι κάτοικοι, παρότι οι πιο μαύροι άνθρωποι εκτός Αφρικής, έχουν ξανθιά μαλλιά.
Εδώ και δεκαετίες οι ειδικοί αναζητούσαν την αιτία για το αξιοπερίεργο φαινόμενο.
Οι γενετιστές από το Στάνφορντ ανακάλυψαν τώρα ότι αυτό οφείλεται σε μια παράλλαξη γονιδίου που φέρουν μόνο αυτοί και το οποίο προηγείται της παρουσίας των Ευρωπαίων στα νησιά.
«Το γονίδιο αυτό συναντάται στο 5%-10% του πληθυσμού, στην πλειονότητά τους Μελανήσιοι, σε όλη την έκταση των νησιών, όπως ακριβώς και στην Ιρλανδία» εξηγεί ο Αϊμιαρ Κένι, συγγραφέας της επιστημονικής εργασίας.
Παγκοσμίως, τα ξανθιά μαλλιά είναι σπάνια και συναντώνται μόνο στη Βόρεια Ευρώπη και την Ωκεανία, στην οποία ανήκουν τα Νησιά του Σολομώντα. Πολλοί πίστευαν ότι το φαινόμενο αυτό οφείλεται σε γονιδιακό «λάθος» που κληρονόμησαν από τους ευρωπαίους εξερευνητές, εμπόρους και άλλους, που πέρασαν από την περιοχή τους περασμένους αιώνες.
«Μέσα στην πρώτη εβδομάδα της έρευνάς μας είχαμε βρει την αιτία. Ηταν τόσο φανερή και αδιαμφισβήτητη, γεγονός που σπάνια συμβαίνει στην επιστήμη» εξηγεί ο Κένι.
Πηγαίνοντας από χωριό σε χωριό στα νησιά που πολλές φορές δεν έχουν δρόμους, ούτε ρεύμα, οι επιστήμονες συγκέντρωσαν 1.000 δείγματα DNA σε έναν μήνα. Το γονίδιο – κλειδί ονομάζεται TYRP1 και απουσιάζει από τους Ευρωπαίους. «Πρόκειται για συναρπαστικό εύρημα» συμπληρώνει ο ερευνητής.
Σχόλια
