Η «ένοχη» πρωτεΐνη που διακόπτει τον ύπνο

Τον βασικό «ένοχο» που υποχρεώνει αρκετούς ανθρώπους να ξυπνήσουν ακόμη και από βαθύ ύπνο για να επισκεφτούν την τουαλέτα, ακόμη και εάν δεν έχει συγκεντρωθεί αρκετό υγρό στην ουροδόχο κύστη, εκτιμούν πως ανακάλυψαν ειδικοί από το Πανεπιστήμιο του Κιότο στην Ιαπωνία. Πρόκειται για μια πρωτεΐνη με το όνομα Connexin43 (Cx43), η οποία είναι γνωστό στους ειδικούς ότι έχει ενεργό ρόλο στη λειτουργία του βιολογικού ρολογιού (κιρκάδιου ρυθμού) και όπως όλα δείχνουν η δράση της δεν σταματά εκεί. Η πρωτεΐνη θεωρείται ένας από τους βασικούς παράγοντες που επιτείνουν την ανάγκη της νυχτερινής ούρησης.

Οι ειδικοί από την Ιαπωνία αναφέρουν σε άρθρο τους στην επιθεώρηση «Nature Communications» ότι τα ανεπαρκή επίπεδα της πρωτεΐνης Cx43 ξεγελούν τον εγκέφαλο, δίνοντάς του την αίσθηση υπερπλήρωσης της ουροδόχου κύστης. Μάλιστα, κατά τη διάρκεια του ύπνου οι νεφροί παράγουν λιγότερα ούρα από αυτά που παράγουν στη διάρκεια της ημέρας, ενώ η ουροδόχος κύστη διαστέλλεται και μπορεί να αποθηκεύσει περισσότερα ούρα, πριν το άτομο αισθανθεί την ανάγκη να ουρήσει. Δηλαδή φυσιολογικά ο μηχανισμός δεν θα έπρεπε να οδηγεί σε βιολογική αφύπνιση με το «πρόσχημα» της ούρησης. Οταν όμως πέφτουν τα επίπεδα της Cx43, οι μυϊκές ίνες που καλύπτουν τα εσωτερικά τοιχώματα της ουροδόχου κύστης καθίστανται υπερβολικά ευαίσθητες σε νευρικά ερεθίσματα που δίνουν την αίσθηση της πληρότητας. Αποτέλεσμα της διαδικασίας είναι η κύστη να ενημερώνει πρόωρα τον εγκέφαλο ότι υπάρχει άμεση ανάγκη ούρησης.

Η συχνή νυχτερινή ούρηση πάντως είναι γνωστό ότι συνδέεται και με άλλους παράγοντες, όπως είναι η μειωμένη ελαστικότητα της ουροδόχου κύστης λόγω ηλικίας ή η καλοήθης υπερτροφία του προστάτη, η οποία εμποδίζει την πλήρη κένωση της κύστης κατά την ούρηση.