Υπολογιστής στην κόρη των ματιών μας

Περιμένοντας το λεωφορείο, βλέπετε μια αφίσα που διαφημίζει τη συναυλία που θα δώσει ο αγαπημένος σας τραγουδιστής. Αμέσως «λέτε» στα γυαλιά σας να τη βγάλουν φωτογραφία και να την ανεβάσουν στο Ιντερνετ για να τη δουν οι φίλοι σας…

Μοιάζει με σενάριο ταινίας επιστημονικής φαντασίας, αλλά θα είναι σύντομα πραγματικότητα – τουλάχιστον αν πιστέψουμε την Google, η οποία παρουσίασε πρόσφατα τα σχέδιά της για την κατασκευή των «γυαλιών του μέλλοντος».

Πρόκειται για ένα ζευγάρι φουτουριστικών, ψηφιακών γυαλιών τα οποία συνδέονται στο Διαδίκτυο και εισάγουν αυτόν που τα φορά σε μια εικονική πραγματικότητα τόσο αληθινή όσο και τα αντικείμενα ή τα πρόσωπα που συναντά έξω στον δρόμο.

Η Google υπόσχεται ότι το Project Glass – όπως ονόμασε το νέο της εγχείρημα – θα παρέχει τις βασικές λειτουργίες των έξυπνων κινητών τηλεφώνων και των υπολογιστών tablet, φέρνοντας το Ιντερνετ, τα πολυμέσα και τις τηλεπικοινωνίες στην κόρη του ματιού μας.

Ξεχάστε τις εποχές που σταματούσατε στο περίπτερο για να ρωτήσετε πού βρίσκεται η οδός που ψάχνετε ή αναζητούσατε με τις ώρες ένα σημείο με δωρεάν Wi-Fi για να στείλετε μήνυμα στους φίλους σας μέσω Διαδικτύου.

Οι βήμα προς βήμα οδηγίες για το πώς θα φτάσετε στον προορισμό σας εμφανίζονται κυριολεκτικά μπροστά στα μάτια σας την ώρα που συνομιλείτε με τους φίλους σας μέσω βιντεοκλήσης, βγάζετε φωτογραφίες, ακούτε μουσική ή κάνετε ηλεκτρονικές αγορές ενώ περπατάτε.

Ξεχάστε, επίσης, το GPS, το κινητό τηλέφωνο, το laptop, το MP3 player ή τη φωτογραφική σας μηχανή. Ολες οι εργασίες τους διεκπεραιώνονται απλώς φορώντας τα γυαλιά σας!

Πώς λειτουργούν.
Τα μαγικά γυαλιά αποτελούν προϊόν εργασίας του Google Χ, του μυστικού εργαστηρίου της Google που αναπτύσσει προηγμένα ερευνητικά προγράμματα, όπως το αυτόνομο αυτοκίνητο που οδηγεί μόνο του, το οποίο παρουσιάστηκε το 2010.

Τα ψηφιακά γυαλιά της Google βασίζονται στην τεχνολογία της αποκαλούμενης «επαυξημένης πραγματικότητας» (augmented reality). Πρόκειται για μια μέθοδο με την οποία ο πραγματικός κόσμος αναμειγνύεται με τον ψηφιακό. Με τη βοήθεια της τεχνολογίας, ο χρήστης μιας συσκευής – εν προκειμένω των γυαλιών – έχει στη διάθεσή του πλήθος πληροφοριών (κείμενο, εικόνα, βίντεο κ.λπ.) για το περιβάλλον στο οποίο ζει ή κινείται.

Με τα ψηφιακά γυαλιά, η Google φιλοδοξεί να αξιοποιήσει το σύνολο των υπηρεσιών που παρέχει σήμερα στο Ιντερνετ: από τις αναζητήσεις και την χαρτογραφική εφαρμογή Google Maps, μέχρι το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο Gmail και το κοινωνικό δίκτυο Google+.

Οι κατασκευαστές έδωσαν μια γεύση του «Project Glass» σε ένα βίντεο διάρκειας 2,5 λεπτών που ανέβασαν στο Google+. Στο βίντεο εμφανίζεται ένας νεαρός άντρας που ξυπνά στο δωμάτιό του στη Νέα Υόρκη και τσεκάρει μέσα από τα γυαλιά του την εξωτερική θερμοκρασία, κλείνοντας παράλληλα ραντεβού με έναν φίλο του.

Στη συνέχεια περιδιαβαίνει στους δρόμους της αμερικανικής μεγαλούπολης δίνοντας εντολή στα γυαλιά να τραβήξουν μια φωτογραφία και να την αναρτήσουν στο Google+. Λίγο πριν μπει στο Μετρό, τα γυαλιά τον ενημερώνουν ότι ο συγκεκριμένος σταθμός είναι εκτός λειτουργίας και του δίνουν οδηγίες για το πώς θα φτάσει στον προορισμό του με τα πόδια.

Αργότερα τον βλέπουμε να περιηγείται στο εσωτερικό ενός βιβλιοπωλείου με τη βοήθεια των γυαλιών και να λαμβάνει ειδοποίηση ότι ο φίλος του έφτασε στο ραντεβού. Στο τέλος του βίντεο, ο πρωταγωνιστής παίζει γιουκαλίλι στη φίλη του, δείχνοντάς της το ηλιοβασίλεμα μέσω βιντεοκλήσης.

Τα ψηφιακά γυαλιά – όπως εμφανίζονται στην ειδική σελίδα που δημιούργησε η εταιρεία στο Google+ – έχουν ασημί σκελετό πάνω στον οποίο δεν εφαρμόζουν κλασικοί φακοί, αλλά μια μικροσκοπική ψηφιακή οθόνη, κάμερα και μικρόφωνο. Η οθόνη προβάλλει κείμενα, χάρτες και άλλα δεδομένα, «επαυξάνοντας» την εικόνα που βλέπει ο χρήστης στο πραγματικό οπτικό του πεδίο.

Τα γυαλιά του Project Glass, τα οποία άρχισαν να κατασκευάζονται πριν από δύο χρόνια, θα δοκιμαστούν επισταμένως σε δημόσιους χώρους από τους τεχνικούς της Google πριν βγουν στην κυκλοφορία.

Στέλεχος της εταιρείας δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters ότι δεν έχει ακόμη καθοριστεί πότε θα γίνει η εμπορική τους διάθεση, πρόσθεσε όμως ότι «η φιλοσοφία της Google είναι να αναπτύσσει τεχνολογίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα».

Οταν η επιστημονική φαντασία γίνεται πραγματικότητα

Τα γυαλιά της Google φέρνουν την πραγματικότητα ένα βήμα πιο κοντά στην επιστημονική φαντασία – εκεί όπου τα όρια μεταξύ ανθρώπου και μηχανής γίνονται δυσδιάκριτα.

«Ο γιος μου είναι τεσσάρων ετών και αυτά τα γυαλιά πρόκειται να γίνουν η πραγματικότητα της γενιάς του», προέβλεψε ο Γκάι Μπέιλι, υπεύθυνος κοινωνικής δικτύωσης στο Πανεπιστήμιο Κένεσο της Ατλάντα.

Σύμφωνα με τον κ. Μπέιλι, το επόμενο βήμα μπορεί να είναι τα εμφυτεύματα στο ανθρώπινο σώμα, έτσι ώστε σε 10 χρόνια οι άνθρωποι να είναι σε θέση να βλέπουν τα ίδια δεδομένα που θα προβάλλουν τα γυαλιά της Google, σε μια οθόνη… μέσα στο κεφάλι τους!

«Αυτά τα γυαλιά θα μπορούσαν να μετατρέψουν το Ιντερνετ σε εργαλείο, με τον ίδιο τρόπο που η μνήμη μας αποτελεί σήμερα εργαλείο», εκτίμησε ο συγγραφέας βιβλίων επιστημονικής φαντασίας και ειδικός στην επιστήμη των υπολογιστών Βέρνορ Βίντζι.

Στο βιβλίο του «Rainbow’s End» – που κυκλοφόρησε το 2006 – ο Βίντζι είχε προβλέψει ότι στο κοντινό μέλλον οι άνθρωποι θα αλληλεπιδρούν με τον περιβάλλοντα χώρο μέσα από φακούς επαφής ή γυαλιά, ακριβώς σαν να είχαν ένα κινητό τηλέφωνο ενσωματωμένο στα μάτια τους.

«Πράγματα που θεωρούσαμε μαγικά, είναι πλέον δεδομένα: η δυνατότητα να αποκτήσουμε αμέσως πρόσβαση σε έναν χάρτη, να βρούμε πληροφορίες γρήγορα και εύκολα, να επιλέξουμε μεταξύ εκατομμυρίων βίντεο στο YouTube και όχι μόνο μεταξύ ελάχιστων τηλεοπτικών καναλιών», έγραψε ο διευθύνων σύμβουλος της Google Λάρι Πέιτζ στον ιστότοπο της εταιρείας.

Πόση ακόμη εικονική πραγματικότητα μπορούμε να αντέξουμε στην καθημερινότητά μας; Μια τυπική ημέρα ενός σύγχρονου ανθρώπου περιλαμβάνει πολλές κλήσεις ή γραπτά μηνύματα στο – διαρκώς ανοιχτό – κινητό του τηλέφωνο, τακτικές ενημερώσεις του προφίλ του στο facebook, αρκετά κλικ σε μπλογκ ή στο YouTube και συχνή ανταλλαγή email.

Αν όλα αυτά είναι αρκετά για να δημιουργήσουν την αίσθηση της υπερπληροφόρησης στον σημερινό homo informaticus, τότε ποιες θα ήταν οι συνέπειες αν τα είχε συνεχώς μπροστά στα μάτια του από το πρωί μέχρι το βράδυ;

«Μερικές φορές το μόνο που θες είναι να σταματήσεις ό,τι κάνεις και απλώς να μυρίσεις τα τριαντάφυλλα, χωρίς να ψάξεις να βρεις πληροφορίες γι’ αυτά στο Ιντερνετ» σημείωσε με νόημα ο Σκοτ Στάινμπεργκ, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας συμβούλων τεχνολογίας TechSavvy Global.

Δεν είναι όμως μόνο ο βομβαρδισμός με εικόνες και πληροφορίες. Ορισμένοι αναλυτές εξέφρασαν φόβους ότι η χρήση των γυαλιών ενδέχεται να βάλει σε κίνδυνο την ιδιωτικότητα και τα προσωπικά μας δεδομένα.

Τι θα γινόταν αν κάποιος που κάθεται δίπλα σας στο λεωφορείο μπορούσε να δει το προφίλ σας στο facebook, επειδή τα γυαλιά του θα «αναγνώριζαν» ποιος είστε; Θα μπορούσε ένας επιτήδειος να υποκλέψει το περιεχόμενο των συνομιλιών που κάνετε μέσω των γυαλιών; Πόσο επικίνδυνη θα είναι η χρήση τους την ώρα της οδήγησης; Εχουν γίνει μελέτες για τις ενδεχόμενες επιπτώσεις στην όραση από τη λειτουργία μιας οθόνης που βρίσκεται τόσο κοντά στο μάτι;

Αρκετοί χρήστες του Ιντερνετ δήλωσαν γοητευμένοι από την ιδέα των «μαγικών γυαλιών». Ωστόσο, δεν είναι βέβαιο ότι όλοι θα ήθελαν να περιπλανιούνται στους δρόμους με μια οθόνη μπροστά στα μάτια τους.

Τα πρώτα σχόλια.

«Μοιραζόμαστε αυτή την πληροφορία μαζί σας διότι θέλουμε να ξεκινήσουμε μια συζήτηση και να διδαχθούμε χάρη στην πολύτιμη συμβολή σας», έγραψαν οι τεχνικοί της Google στο κοινωνικό δίκτυο Google+, ζητώντας τη γνώμη των καταναλωτών για τα νέα ψηφιακά γυαλιά. Τα πρώτα σχόλια δεν άργησαν να φτάσουν. «Πρόκειται για ένα γελοίο παιχνιδάκι», έγραψε ο Χένρι Μπλότζετ, συντάκτης της εφημερίδας «The Business Times».

Η Google «επιδιώκει την «πολύτιμη συμβολή» των χρηστών διότι φοβάται μήπως δημιουργήσει ένα ακόμη αποτυχημένο προϊόν», σχολίασε δηκτικά ο συγγραφέας Τζο Στράτζι. Δεν έλειψαν όμως και οι επιδοκιμασίες: «Τα γυαλιά φαίνονται απίστευτα», έγραψε ένας χρήστης με το όνομα Τεντ Λι.

Σε δημοσκόπηση που διεξήγαγε το αμερικανικό ιστολόγιο τεχνολογίας Mashable.com μόλις το 32% των αναγνωστών δήλωσε ότι θα χρησιμοποιούσε ανεπιφύλακτα τα γυαλιά. Το 36% απάντησε ότι θα τα φορούσε μόνο αν ήταν εύχρηστα και λειτουργικά, ενώ το 17,3% απέκλεισε το ενδεχόμενο να τα αγοράσει.