Σύμπραξη γιγάντων στην αγορά ηλεκτρονικού βιβλίου των ΗΠΑ

Μια νέα μεγάλη συμμαχία δημιουργήθηκε στην αγορά ηλεκτρονικού βιβλίου στις Ηνωμένες Πολιτείες με τη σύμπραξη δύο κολοσσών. Η Barnes & Noble, το μεγαλύτερο δίκτυο βιβλιοπωλείων στις ΗΠΑ, και η Microsoft ανακοίνωσαν την κοινή έφοδό τους στα e-Book καθώς ο Μπιλ Γκέιτς θα επενδύσει 300 εκατ. δολάρια προκειμένου να δημιουργηθεί μια θυγατρική που θα δώσει ώθηση στο ηλεκτρονικό βιβλίο Nook.

Η συσκευή θα είναι στο εξής συμβατή με το λογισμικό Windows 8, την τελευταία έκδοση του προγράμματος της Microsoft, προσφέροντας στο Nook ένα δυνάμει αγοραστικό κοινό εκατομμυρίων αναγνωστών.

Το νέο εταιρικό σχήμα δεν έχει προς το παρόν όνομα αλλά είναι ήδη γνωστή η μετοχική σύνθεση της θυγατρικής. Το ποσό που θα διαθέσει η Microsoft αντιστοιχεί στο 18% των μετοχών της ενώ η Barnes & Noble θα βάλει το υπόλοιπο μερίδιο του συνολικού κεφαλαίου των 1,7 δισ. δολαρίων.

Ο επικεφαλής της εταιρείας η οποία είναι πιθανόν να αποσπαστεί πλήρως από τη μητρική της στη φάση της πλήρους ανάπτυξης Ουίλιαμ Λιντς δήλωσε απερίφραστα ότι στοχεύει «απλώς στην κορυφή» της παγκόσμιας αγοράς.

Ο στόχος μπορεί να μοιάζει υπερβολικά αισιόδοξος καθώς ο ανταγωνισμός σε αυτή την αγορά – που βρίσκεται ακόμα σε αρχικό στάδιο ανάπτυξης – είναι πολύ σκληρός. Ομως, η σύμπραξη δύο εταιρειών με κερδοφορία δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως είναι λογικό να εμπνέει ευφορία.

Από την άλλη, το ανταγωνιστικό προϊόν της επίσης αμερικανικής Amazon, το ηλεκτρονικό βιβλίο Kindle, κατέχει δεσπόζουσα θέση (περίπου το 60%) στην παγκόσμια αγορά. Το μεγάλο στοίχημα για τις αμερικανικές εταιρείες είναι η διείσδυση στις μη αγγλόφωνες χώρες που δεν δείχνουν μέχρι στιγμής ζήλο ανάλογο των ΗΠΑ και της Βρετανίας για τα συγκεκριμένα γκάτζετ. Είναι ενδεικτικό ότι το μερίδιο των ψηφιακών βιβλίων (ως ποσοστό επί του συνόλου των πωλήσεων βιβλίων) κυμαίνεται στο 6% στις ΗΠΑ και τη Βρετανία ενώ στη Γαλλία και τη Γερμανία δεν ξεπερνά το 2%.