Η απόδραση έφερε το μπέρδεμα

Σε εξαιρετικά δύσκολη θέση φέρνει Ουάσιγκτον και Πεκίνο η θεαματική απόδραση του τυφλού ακτιβιστή Τσεν Γκουανγκτσένγκ, ο οποίος φέρεται να έχει αναζητήσει καταφύγιο στην αμερικανική πρεσβεία στην Κίνα. Η χρονική συγκυρία μετατρέπει το πρόβλημα σε έναν πραγματικό γόρδιο δεσμό, καθώς την ερχόμενη Πέμπτη επισκέπτονται την κινεζική πρωτεύουσα ο αμερικανός υπουργός Οικονομικών Τίμοθι Γκάιτνερ και η υπουργός Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον, η οποία είχε ζητήσει πρόσφατα την απελευθέρωση του Τσεν. Ο κινέζος ακτιβιστής κατάφερε να διαφύγει από το πολύ καλά φυλασσόμενο σπίτι του στην επαρχία Σαντόγκ, όπου είχε τεθεί σε κατ’ οίκον περιορισμό από τον Σεπτέμβριο του 2010, πηδώντας τον φράχτη που είχαν στήσει οι Αρχές για να τον περιορίσουν. Φημολογείται ότι στην απόδραση τον βοήθησε ένας από τους φρουρούς του και στη συνέχεια ένα δίκτυο ακτιβιστών χάρις στο οποίο έφτασε έως το Πεκίνο. Στην πρωτεύουσα φιλοξενήθηκε σε διάφορα σπίτια φίλων πριν καταλήξει στην αμερικανική πρεσβεία.

Η αμερικανική κυβέρνηση δεν έχει επιβεβαιώσει επισήμως ότι ο Τσεν βρίσκεται ουσιαστικά σε έδαφος της δικαιοδοσίας της. Αντιστοίχως, το κινεζικό καθεστώς αποφεύγει να σχολιάσει οποιαδήποτε πληροφορία σχετικά με την απόδραση του τυφλού ακτιβιστή. Ωστόσο, οι δυο πλευρές βρίσκονται ήδη σε επαφή για μια υπόθεση που φαίνεται να εξελίσσεται σε κάτι περισσότερο από μια δύσκολη άσκηση ισορροπίας. Στη μία πλευρά, η αξιοπιστία του αμερικανού Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα ως υπερασπιστή των ανθρωπίνων δικαιωμάτων θα δεχόταν ισχυρό πλήγμα εάν η κυβέρνησή του παρέδιδε τον Τσεν στις κινεζικές αρχές. Στην άλλη πλευρά, το καθεστώς βλέπει για δεύτερη φορά το τελευταίο διάστημα έναν πολίτη της χώρας να καταφεύγει στις αμερικανικές αρχές. Στα μέσα Φεβρουαρίου ήταν ο αστυνομικός διευθυντής της Τσονγκτσίνγκ που εμφανίστηκε στο αμερικανικό προξενείο για να ζητήσει άσυλο. Δύο μήνες αργότερα ήρθε η σειρά ενός αυτοδίδακτου δικηγόρου με αγώνες κατά των υποχρεωτικών αμβλώσεων και των αναγκαστικών στειρώσεων να εκθέσει το καθεστώς και τις υπηρεσίες ασφαλείας του.

Η απόδραση του Τσεν κρατήθηκε μυστική και προκάλεσε ένα άγριο κυνηγητό και πογκρόμ συλλήψεων. Από την περασμένη Παρασκευή, οπότε εμφανίστηκε στο YouTube ένα βίντεο με τον τυφλό ακτιβιστή να απευθύνει μήνυμα προς τον κινέζο Πρωθυπουργό Γουεν Τζιαμπάο, έχουν εξαφανιστεί τουλάχιστον δύο πρόσωπα του στενού του περιβάλλοντος, δεκάδες άλλα ανακρίθηκαν, ενώ υπό αυστηρά μέτρα ασφαλείας φυλάσσονται τα μέλη της οικογένειάς του. Οι αρχές ασφαλείας χτένιζαν επί μέρες το Πεκίνο θεωρώντας ότι ο Τσεν θα επιχειρούσε να κρυφτεί στην αχανή πρωτεύουσα. Το γεγονός ότι κατάφερε να φτάσει στην αμερικανική πρεσβεία εκθέτει διπλά το καθεστώς, το οποίο εμφανίζεται αδύναμο λίγους μήνες πριν από τη μετάβαση της εξουσίας από την τέταρτη στην πέμπτη γενιά ηγετών. Η υπόθεση επισκιάζει την επικείμενη επίσκεψη της αμερικανικής αντιπροσωπείας στο Πεκίνο.