Σόι πάει το βασίλειο στο Εβερεστ

Στο υψηλότερο σημείο της Γης, στην κορυφή του Εβερεστ, σκοπεύουν να αναρριχηθούν οι Αμερικανοί Λιφ Ουίτακερ και Μπρεντ Μπίσοπ, επιβεβαιώνοντας πως σόι πάει το βασίλειο: σχεδόν μισό αιώνα νωρίτερα, το 1963, οι πατεράδες τους συμμετείχαν στην πρώτη αμερικανική ομάδα που αναρριχήθηκε στο ψηλότερο βουνό της οροσειράς των Ιμαλαΐων.

Ο Λιφ είναι γιος του Τζιμ Ουίτακερ, του πρώτου ορειβάτη που ανέβηκε στα 8.850 μέτρα και κάρφωσε στην κορυφή του Εβερεστ την αμερικανική σημαία. Εως τα τέλη Μαΐου, οπότε λήγει η επίσημη ορειβατική περίοδος, ο Λιφ ευελπιστεί να κάνει το ίδιο με επιτυχία. Σκοπεύει μάλιστα να πάρει τον ίδιο ακριβώς δρόμο: τη διαδρομή της Νοτιοανατολικής Ράχης, που χάραξαν το 1953 οι πρώτοι των πρώτων ορειβατών του Εβερεστ, ο Νεοζηλανδός Εντμουντ Χίλαρι και ο σέρπα οδηγός του Τένσιγκ Νόρκεϊ από το Νεπάλ. Ο 26χρονος Λιφ αυτήν τη στιγμή βρίσκεται στη βασική κατασκήνωση του βουνού για το στάδιο του εγκλιματισμού – φάση κατά την οποία το σώμα προσαρμόζεται στη μείωση των μορίων του οξυγόνου σε ένα ορισμένο υψόμετρο. Και βέβαια δεν θα είναι μόνος. Στην ομάδα του θα έχει τρεις ακόμη ορειβάτες, εκ των οποίων και ο βετεράνος Ντέιβ Χαν που έχει αναρριχηθεί στην κορυφή του Εβερεστ περισσότερες από δέκα φορές.

Με ξεχωριστή ομάδα θα επιχειρήσει το ίδιο ο γιος τού Μπάρι Μπίσοπ, επίσης μέλους της αμερικανικής ομάδας του ’63. Ο 45χρονος Μπρεντ όμως και οι συνοδοιπόροι του θα ακολουθήσουν διαφορετική ρότα, την πιο δύσκολη διαδρομή της Δυτικής Ράχης, που σπάνια χρησιμοποιείται. Ο ίδιος το έχει ξανακάνει δύο φορές, με πιο πρόσφατη το 2002.

Μαζί τους δεκάδες άλλοι, επαγγελματίες και ερασιτέχνες, θα βάλουν τα θερμικά τους ρούχα και τα ορειβατικά παπούτσια, πάντα με σκοπό να κατακτήσουν την κορυφή. Σχεδόν 3.700 άνθρωποι έχουν ανέβει μέχρι σήμερα στο βουνό – θρύλο και τουλάχιστον 231 έχουν πεθάνει στις πλαγιές του.