Η Ταραντούλα που «γεννάει» άστρα

Η καρδιά των νεογέννητων άστρων έτσι όπως τη συνέλαβε το «παλαίμαχο» διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Αυτό το μέρος βρίσκεται στη διαστημική μας γειτονιά και είναι γνωστό ως το Νεφέλωμα της Ταραντούλας. Απέχει από τη Γη περίπου 170.000 έτη φωτός και αποτελεί τμήμα του Μεγάλου Νέφους του Μαγγελάνου, δηλαδή ενός δορυφορικού μας γαλαξία. Εκεί, στην καρδιά του Νεφελώματος της Ταραντούλας, έχουν εντοπιστεί μερικά από τα πιο μεγάλα γνωστά άστρα. Επιπλέον, η περιοχή αυτή είναι μια από τις πιο φωτεινές κοιτίδες γέννησης νέων άστρων στη γαλαξιακή μας γειτονιά. Η συγκεκριμένη εικόνα αποτελεί συρραφή πολλών φωτογραφιών που τράβηξαν οι δύο κάμερες του τηλεσκοπίου. Απεικονίζει διαφορετικά στάδια γέννησης και εξέλιξης αστεριών που έχουν ηλικία από 2 εκατομμύρια μέχρι 25 εκατομμύρια έτη. Στην εικόνα «ποζάρουν» ακόμη νεογέννητα άστρα ηλικίας μερικών χιλιάδων ετών. Το πιο φωτεινό κομμάτι της φωτογραφίας λέγεται NGC 2070 και περιλαμβάνει περίπου 500.000 αστέρια ηλικίας από 2 έως 3 εκατομμύρια έτη.