Μια τρελή, απίθανη πτήση

Ο κυβερνήτης όρμησε έξω από το κόκπιτ, άφησε την πόρτα ανοιχτή και προσπάθησε να μπει στην κατειλημμένη τουαλέτα. Αυτή η εικόνα ήταν αρκετή για να θορυβηθούν οι επιβάτες της πτήσης Νέα Υόρκη – Λας Βέγκας της JetBlue. Ηταν βέβαιο πως κάτι δεν πήγαινε καλά. Δεν ήταν όμως ούτε βόμβα ούτε τρομοκρατική ενέργεια, όπως ούρλιαζε ο κυβερνήτης. Ηταν «απλώς» το παραλήρημα ενός ανθρώπου σε κατάσταση αμόκ.

«Θα μας ρίξουν, Θα μας ρίξουν. Προσευχηθείτε. Προσευχηθείτε», επαναλάμβανε ο κυβερνήτης Κέιτον Οσμπορν στους έντρομους επιβάτες. «Προφανώς είχε καταρρεύσει συναισθηματικά ή διανοητικά», υποστηρίζει ο Τόνι Αντολίνο, επιβάτης που καθόταν στη 10η σειρά και τον τράβηξε την τελευταία στιγμή από το χέρι προτού επιχειρήσει να πει ξανά στο κόκπιτ. Αλλοι επιβάτες υποστηρίζουν πως ο κυβερνήτης ήταν πολύ οργισμένος και φώναζε κάτι ασυνάρτητα για Αλ Κάιντα, βόμβα, Ιράκ, Ιράν, Αφγανιστάν… «Ηταν τρομακτικό», λέει η 26χρονη Τίφανι Λι. Μια άλλη κοπέλα δίπλα της φοβήθηκε πως δεν θα δει ποτέ ξανά τον αρραβωνιαστικό της.

Για καλή τους τύχη, ήταν άμεση η αντίδραση του προσωπικού. Οσο ο Οσμπορν γινόταν όλο και πιο νευρικός, οι συνάδελφοί του τον τραβούσαν με το καλό στο πίσω μέρος του αεροσκάφους. Ηθελαν να είναι σίγουροι ότι θα βρίσκεται σε απόσταση ασφαλείας από τον θάλαμο διακυβέρνησης. Τότε ήταν που τους ξέφυγε, προς στιγμήν, και άρχισε να φωνάζει τα περί συντριβής και προσευχής. Τέλος καλό, όλα καλά. Εξι – επτά επιβάτες τον ακινητοποίησαν και λίγη ώρα αργότερα προσγειώθηκαν σώοι και αβλαβείς στο Αμαρίλο του Τέξας.

Ο διευθύνων σύμβουλος και ο πρόεδρος της αεροπορικής εταιρείας διαβεβαίωσαν σε μετέπειτα δήλωσή τους πως γνωρίζουν τον κυβερνήτη χρόνια και πως πρόκειται για «άριστο επαγγελματία». Παρ’ όλ’ αυτά τον έθεσαν σε διαθεσιμότητα, ενώ η Πολιτική Αεροπορία των ΗΠΑ έκανε γνωστό πως θα επανεξετάσει το ιατρικό πιστοποιητικό του, ειδικότερα όσον αφορά την ικανότητά του να πετά. Αυτού του είδους τα πιστοποιητικά είναι υποχρεωτικά στην Αμερική για όλους του πιλότους που εκτελούν προγραμματισμένες πτήσεις και πρέπει να ανανεώνονται κάθε έξι μήνες.