Ο πρώτος ένοχος της Χάγης

Για τη Διεθνή Δικαιοσύνη, η χθεσινή ήταν μια ιστορική μέρα: δέκα χρόνια μετά την ίδρυσή του, το 2002, το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο της Χάγης εξέδωσε την πρώτη του απόφαση. Σύμφωνα με αυτήν, ο Τόμας Λουμπάνγκα, πρώην αρχηγός ένοπλης οργάνωσης του Κονγκό (Ενωση Κονγκολέζων Πατριωτών), είναι ένοχος για τη στρατολόγηση και τη στράτευση παιδιών κάτω των 15 ετών. Ο Λουμπάνγκα διέπραξε τα συγκεκριμένα εγκλήματα κατά τη διάρκεια του πενταετούς εμφυλίου πολέμου, που έληξε το 2003 και στον οποίο εκτιμάται πως σκοτώθηκαν 60.000 άνθρωποι.

Ντυμένος με παραδοσιακή αφρικανική ενδυμασία και το βλέμμα κατεβασμένο, ο 51χρονος κονγκολέζος πολέμαρχος άκουσε την ετυμηγορία του τριμελούς δικαστηρίου. Οι δικαστές αποφάνθηκαν την καταδίκη του, κάνοντας δεκτές τις κατηγορίες ότι στα στρατόπεδα του Ιτούρι, στο Βορειοανατολικό Κονγκό, εξανάγκαζε παιδιά σε πολύ σκληρή εκπαίδευση. Μολονότι η κατηγορία του βιασμού δεν τού απαγγέλθηκε, οι δικαστές ανέφεραν επίσης πως τα κορίτσια χρησιμοποιήθηκαν από τους στρατιώτες του ως σεξουαλικές σκλάβες, ενώ για τα αγόρια ειπώθηκε επίσης ότι χρησιμοποιούνταν ως σωματοφύλακες. Ο Λουμπάνγκα, που τέθηκε υπό κράτηση πριν από έξι χρόνια, αντιμετωπίζει τώρα ποινή ισόβιας κάθειρξης. Η απόφαση ωστόσο δεν αναμένεται να εφαρμοστεί άμεσα, καθώς έχει το δικαίωμα να ασκήσει έφεση εντός 30 ημερών. Σε κάθε περίπτωση, η καταδίκη του αναμένεται να επηρεάσει την έκβαση άλλων συναφών υποθέσεων, όπως εκείνη κατά του Λορέν Γκμπαγκμπό – ο πρώην πρόεδρος της Ακτής του Ελεφαντοστού επίσης κατηγορείται για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας.

Μέλη ανθρωπιστικών οργανώσεων ελπίζουν τώρα πως καταδικαστική απόφαση του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου της Χάγης θα στείλει ένα ηχηρό μήνυμα σε όλους όσοι στρατολογούν ή κακοποιούν με οποιονδήποτε τρόπο ανήλικα αγόρια και κορίτσια. Ανάμεσα σε αυτούς, και ο πολέμαρχος της Ουγκάντας Τζόζεφ Κόνι, που επί 20ετία εξαναγκάζει παιδιά να σκοτώνουν και να βιάζουν και εξακολουθεί να κυκλοφορεί ελεύθερος. Ενα βίντεο στο YouTube, πρωτοβουλία της οργάνωσης Αόρατα Παιδιά, για το οποίο έχουν καταγραφεί σε λιγότερο από μία εβδομάδα 77 εκατ. χτυπήματα, έχει τοποθετήσει τον Κόνι στην κορυφή της λίστας των καταζητούμενων ανδρών.