Έμφραγμα: O φοβερότερος εχθρός της ζωής

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας με την τελευταία του ανακοίνωση εξακολουθεί να διαπιστώνει ότι ο μεγαλύτερος εχθρός που απειλεί τη ζωή του ανθρώπου είναι το έμφραγμα του μυοκαρδίου και οι σοβαρότατες επιπλοκές του.

Ο πολύς κόσμος ακόμα πιστεύει ότι υπεύθυνη για το έμφραγμα είναι μια στενωμένη (βουλωμένη) αρτηρία της καρδιάς. Γι’ αυτό και όταν δει στενώσεις στη στεφανιαιογραφία του, ανήσυχος προστρέχει στον γιατρό ζητώντας είτε να τις ανοίξει με αγγειοπλαστική (μπαλόνι) είτε να τις παρακάμψει με εγχείρηση by-pass.

Ο πραγματικός κίνδυνος του εμφράγματος όμως δεν βρίσκεται στη στένωση, βρίσκεται στην ποιότητα της αθηρωματικής πλάκας. Οσο πιο μαλακή και μικρή είναι η πλάκα τόσο πιο επικίνδυνη είναι. Οι μικρές πλάκες είναι αυτές που κατά κανόνα σπάνε απροειδοποίητα και μέσα σε ελάχιστο χρόνο φράζουν την αρτηρία προκαλώντας το έμφραγμα.

Η αθηρωματική πλάκα αποτελείται από πυρήνα που περιέχει κυρίως κακή χοληστερίνη (LDL) και περιβάλλεται από ινώδη κάψα. Εάν η ινώδης κάψα είναι παχιά τότε η αθηρωματική της πλάκα είναι πρακτικά ακίνδυνη, έστω και αν φράζει κατά 90% την αρτηρία.

Οι σύγχρονες αυτές γνώσεις όσον αφορά την ποιότητα της αθηρωματικής πλάκας έφεραν επανάσταση στην αντιμετώπιση της στεφανιαίας νόσου. Σήμερα η σύγχρονη θεραπεία με στατίνες και αναστολείς του μετατρεπτικού ενζύμου έχουν ελαττώσει εντυπωσιακά τον αριθμό των εμφραγμάτων και των αιφνίδιων θανάτων.

Αντίθετα, οι επεμβάσεις (αγγειοπλαστική ή by-pass) ως μέτρο πρόληψης ελάχιστα προσφέρουν σε εκείνον τον άρρωστο που δεν έχει κανένα σύμπτωμα. Οι επεμβατικές θεραπείες απευθύνονται σε αρρώστους που έχουν συμπτώματα, όπως π.χ. αιφνίδια στηθάγχη (de novo) ή ασταθή στηθάγχη.