Εσβησαν μέσα σε πύρινα κελιά

Δαντικές σκηνές εκτυλίχθηκαν χθες στην Ονδούρα, όταν συγκρότημα φυλακών τυλίχθηκε στις φλόγες, οδηγώντας σε τραγικό θάνατο 357 ανθρώπους, κρατούμενοι στην πλειονότητά τους που εγκλωβίστηκαν στα κελιά τους. Η φονική πυρκαγιά, από τις χειρότερες στην ιστορία της Λατινικής Αμερικής, κατέστρεψε ολοσχερώς τις υπερπλήρεις φυλακές της Κομαγιάγουα, σε απόσταση 75 χλμ. από την πρωτεύουσα Τεγκουσιγκάλπα, στις οποίες φιλοξενούνταν περισσότεροι από 850 κρατούμενοι όταν το κτίριο έχει δυνατότητα για 400.

Η φωτιά, που ξέσπασε αργά το βράδυ της Τρίτης, πήρε πολύ γρήγορα ανεξέλεγκτες διαστάσεις. Σύμφωνα μάλιστα με την τοπική εφημερίδα «La Prensa», οι εξελίξεις ήταν τόσο ραγδαίες ώστε όταν πλέον οι πυροσβέστες κατάφεραν να μπουν στο κτίριο 40 λεπτά αργότερα, ήδη πολλοί κρατούμενοι είχαν πεθάνει. «Περίπου 100 τρόφιμοι κάηκαν ζωντανοί ή πέθαναν από ασφυξία λόγω των πυκνών καπνών μέσα στα κελιά τους, τα οποία ήταν κλειδωμένα. Δυστυχώς, δεν μπορούσαμε να τους βγάλουμε διότι δεν είχαμε τα κλειδιά και δεν μπορούσαμε να βρούμε ούτε τον φρουρό», ανακοίνωσε μετά την επιχείρηση διάσωσης ο Χοσουέ Γκαρσία του Πυροσβεστικού Σώματος. Θα χρειαστούν αρκετές μέρες, πρόσθεσε, για να αναγνωριστούν όλα τα πτώματα, δεδομένου ότι αρκετά βρέθηκαν απανθρακωμένα.

«Ακούγαμε τα ουρλιαχτά των ανθρώπων που καίγονταν», λέει ένας από τους κρατουμένους και δείχνει τα δάχτυλά του, τα οποία έσπασε προσπαθώντας να γλιτώσει από τη φωτιά. «Επρεπε να ανοίξουμε τις στέγες για να βγούμε έξω».

Η ΟΡΓΗ ΤΩΝ ΣΥΓΓΕΝΩΝ. Τα ξημερώματα της Τετάρτης οι πυροσβέστες κατάφεραν να θέσουν τη φωτιά υπό έλεγχο, το κλίμα πανικού όμως είχε πλέον μεταφερθεί έξω από τον χώρο των φυλακών: άλλοι ανήσυχοι και άλλοι οργισμένοι, συγγενείς των κρατουμένων – γυναίκες κυρίως – περικύκλωσαν το κτίριο και πετώντας πέτρες προς τους αστυνομικούς προσπαθούσαν να σπάσουν τον κλοιό για να πλησιάσουν στον τόπο της καταστροφής. Οι αστυνομικοί απαντούσαν με πυροβολισμούς στον αέρα και δακρυγόνα.

Ο εκνευρισμός και η αγωνία εντείνονταν όσο ο χρόνος περνούσε και ακριβής πληροφόρηση από επίσημα χείλη σχετικά με τον αριθμό των νεκρών δεν υπήρχε. Σύμφωνα με κάποιες αναφορές, στους 357 νεκρούς περιλαμβάνονταν και 100 τρόφιμοι που κατάφεραν να δραπετεύσουν κατά τη διάρκεια της φωτιάς, ενώ άλλες έκαναν λόγο για 402 νεκρούς και αγνοουμένους. «Η κατάσταση είναι απελπιστική. Δεν μας λένε τίποτα και νομίζω ότι ο άντρας μου είναι νεκρός», έλεγε με δάκρυα στα μάτια στο τοπικό Κανάλι 5 συγγενής που βρισκόταν από νωρίς έξω από τις φυλακές.

ΣΕΝΑΡΙΑ. Τα αίτια της πυρκαγιάς δεν έχουν γίνει ακόμη γνωστά. Σύμφωνα με τη «La Prensa», το πιθανότερο είναι να προκλήθηκε κατά τη διάρκεια επεισοδίων ανάμεσα σε κρατουμένους, ενδεχόμενο όμως το οποίο απέρριψε κατηγορηματικά ο διευθυντής του σωφρονιστικού ιδρύματος. «Υπάρχουν δύο πιθανά σενάρια. Είτε ότι ένας από τους κρατούμενους έβαλε φωτιά στο στρώμα του είτε ότι η πυρκαγιά προκλήθηκε από μικρό βραχυκύκλωμα».