Από πεταλούδα… πυγολαµπίδα

Δύο γονίδια χρειάστηκε να προσθέσουν σε µια πεταλούδα ερευνητές από το Πολιτειακό Πανεπιστήµιο της Νέας Υόρκης για να τη µετατρέψουν σε… πυγολαµπίδα. Με την κληρονοµούµενη µετάλλαξη, όπως ονοµάζεται η εν λόγω τεχνική, πρόσθεσαν στην πεταλούδα (όταν ήταν ακόµη προνύµφη) το γονίδιο που παράγει τις πρωτεΐνες, οι οποίες παρέχουν το φωσφορίζον πράσινο χρώµα στις µέδουσες. Η αφρικανική πεταλούδα Bicyclus anynana είναι το πρώτο λεπιδόπτερο µε φτερά που φέγγει στο σκοτάδι, ενώ ακολούθησαν µύγεs και µέλισσες. Με τον τρόπο αυτό οι επιστήμονες μελέτησαν τις αλλαγές στο χρώμα των φτερών πριν εκδηλωθούν και τη σεξουαλική τους διάθεση.