Εξήντα χρόνια Βασίλισσα της Αγγλίας

Λέγεται πως όταν ο βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ’ άφηνε την τελευταία του πνοή, η κόρη του Ελισάβετ είχε ανέβει σε μια τεράστια συκιά ενός εθνικού πάρκου της Κένυας για να παρακολουθεί καλύτερα τους ελέφαντες που βάδιζαν αμέριμνοι. Από την ημέρα εκείνη συμπληρώνονται εξήντα χρόνια. Και η τότε πριγκίπισσα και διάδοχος του νεκρού μονάρχη ετοιμάζεται να γιορτάσει το αδαμάντινο ιωβηλαίο της στον βρετανικό θρόνο περισσότερο δημοφιλής από ποτέ. Σύμφωνα με δημοσκόπηση που είδε πρόσφατα το φως της δημοσιότητας, οι θετικές γνώμες για τη «γιαγιά του λαού» ξεπερνούν το 86%. Αυτές τις έξι δεκαετίες, η μεγαλύτερη δοκιμασία για την Ελισάβετ ήταν ο θάνατος της Νταϊάνας. Ακόμη και τότε, υπενθυμίζει στην εφημερίδα «Λε Φιγκαρό» ο βρετανός σχολιαστής Ρόμπερτ Τζόμπσον, «η αποδοχή της στην κοινή γνώμη ήταν μεγαλύτερη από την αποδοχή που απολάμβανε ο Τόνι Μπλερ».

Την 6η Φεβρουαρίου 1952 η 26χρονη Ελισάβετ με τον σύζυγό της Φίλιππο έκαναν μια στάση στην Κένυα καθ’ οδόν προς την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, όπου θα πραγματοποιούσαν επίσημη επίσκεψη. Το «ζεύγος του Εδιμβούργου» απολάμβανε τις αφρικανικές σαβάνες όταν ο Γεώργιος ΣΤ’ απεβίωνε στον ύπνο του. Ο πρώτος που έμαθε τα νέα στην πριγκιπική αποστολή στην Αφρική, αρκετές ώρες αργότερα, ήταν ο γραμματέας της πριγκίπισσας Μάρτιν Τσάρτερις. Τηλεφώνησε στο παλάτι του Μπάκιγχαμ για να επιβεβαιώσει την είδηση και διαπίστωσε ότι υπάρχει έκπληξη. «Θέλετε να πείτε ότι κανένας δεν της το έχει πει; Βιαστείτε», είναι η φράση που ακούει από την άλλη άκρη της τηλεφωνικής γραμμής. Η Ελισάβετ ενημερώνεται από τον Φίλιππο. Μετά το πρώτο σοκ, ο γραμματέας της τη ρωτά με ποιο όνομα επιθυμεί να βασιλεύσει. «Το δικό μου, ασφαλώς» απαντά εκείνη. «Γιατί να πάρω ένα άλλο;».

Εξι δεκαετίες από τότε, η Ελισάβετ είναι η δεύτερη μακροβιότερη βασίλισσα της Βρετανίας μετά τη Βικτωρία, η οποία είχε παραμείνει στον θρόνο 63 χρόνια. Η αποδοχή που απολαμβάνει στην κοινή γνώμη εξηγείται εν μέρει από το μότο της: «Πρέπει να με βλέπουν για να πιστεύουν». Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, οι περισσότεροι Βρετανοί έχουν δει τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους κάποιο μέλος της βασιλικής οικογένειας. «Η δημοτικότητα της Βασίλισσας έχει σπάσει κάθε ρεκόρ. Οι εορτασμοί μπορεί να ξεπεράσουν σε ενθουσιασμό τους εορτασμούς για το χρυσό ιωβηλαίο, το 2002, ή ακόμη και τον γάμο της Νταϊάνας με τον Κάρολο», δηλώνει ο Ρόμπερτ Τζόμπσον. Οι θαυμαστές της Βασίλισσας, πάντως, πρέπει να περιμένουν έως το καλοκαίρι. Η 6η Φεβρουαρίου είναι ημέρα πένθους για τη βασιλική οικογένεια και δεν προσφέρεται για γιορτές. Το διήμερο 4 και 5 Ιουνίου κρίθηκε καταλληλότερο για δύο λόγους. Πρώτον, συμπίπτει με την επέτειο της ενθρόνισης της Βικτωρίας. Ο δεύτερος λόγος είναι στατιστικής φύσης: εκείνο το διήμερο δεν βρέχει σχεδόν ποτέ στο Λονδίνο.