Ανακάλυψαν γέφυρες στην πιο βαθιά τάφρο του πλανήτη
Ενημερώσου πρώτα από ΤΑ ΝΕΑ
3 λεπτά Γέφυρες που συνδέουν τα δύο άκρα της Τάφρου των Μαριάνων, η οποία βρίσκεται στον Ειρηνικό Ωκεανό και είναι η βαθύτερη περιοχή στον πλανήτη, ανακάλυψαν αμερικανοί επιστήμονες.
Χαρτογράφησαν για πρώτη φορά με κάθε λεπτομέρεια τον τεράστιο αυτό γεωλογικό σχηματισμό που εκτείνεται σε μήκος 2.500 χιλιομέτρων και φθάνει σε βάθος μέχρι και τα 11 χιλιόμετρα.
Η Τάφρος των Μαριάνων βρίσκεται στον Δυτικό Ειρηνικό Ωκεανό, κοντά στο Γκουάμ και τις νήσους Μαριάνες. Η αποτύπωση του γεωλογικού αναγλύφου της τάφρου έγινε από το Κέντρο Χαρτογράφησης Ακτών και Ωκεανών των ΗΠΑ, με συντονιστή τον δρα Τζιμ Γκάρντνερ από το Πανεπιστήμιο του Νιου Χάμσαϊρ.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν έναν εξελιγμένο πολυδεσμικό ηχοβολιστή για να αποτυπώσουν τον βαθυμετρικό χάρτη της αβύσσου και διαπίστωσαν ότι οι γέφυρες που συνδέουν σε διάφορα σημεία τη μία πλευρά της τάφρου με την άλλη σχηματίζονται από υποθαλάσσια ηφαίστεια που συνθλίβονται εξαιτίας έντονων γεωλογικών διεργασιών.
Στη συγκεκριμένη θαλάσσια περιοχή, η πλάκα του Ειρηνικού βυθίζεται κάτω από την πλάκα των Φιλιππίνων και ορισμένα υποθαλάσσια ηφαίστεια που βρίσκονται στη μία άκρη της τάφρου συνθλίβονται προς την άλλη και καθώς κυρτώνονται δημιουργούν σχηματισμούς που μοιάζουν με γέφυρες.
Ο Γκάρντνερ και οι συνάδελφοί του ανακάλυψαν τέσσερις τέτοιες γέφυρες, οι οποίες ορθώνονται ακόμη και 2.500 μέτρα πάνω από την τάφρο. Ορισμένες εξ αυτών έχουν μήκος μεγαλύτερο από 70 χιλιόμετρα.
Παρουσιάζοντας τα αποτελέσματα της αποστολής χαρτογράφησης της τάφρου, ο αμερικανός ειδικός ανέφερε ότι μπορεί να υπάρχει ζωή πάνω στις ηφαιστειακές γέφυρες που να έχει προσαρμοστεί σε πολύ αντίξοες συνθήκες, όπου η πίεση ανέρχεται στους 8 τόνους ανά 2,5 τετραγωνικά εκατοστά.
«Θα ήταν αναμενόμενο οι γέφυρες να φιλοξενούν διαφορετική χλωρίδα και πανίδα απ’ ό,τι ο πυθμένας της τάφρου, όμως το τεράστιο βάθος καθιστά αδύνατη την παρακολούθηση της βιοποικιλότητας».
Το βαθύτερο σημείο της τάφρου είναι το Τσάλεντζερ Ντιπ που μετρήθηκε στα 10.994 μέτρα. Παλαιότερες μετρήσεις που είχαν γίνει στα τέλη της δεκαετίας του 1950 από Ρώσους είχαν υπολογίσει το βάθος του ίδιου σημείου στα 11.034 μέτρα.
Σε ένα άλλο σημείο περίπου 200 χιλιόμετρα πιο μακριά από το Τσάλεντζερ Ντιπ, το βάθος είναι εξίσου εντυπωσιακό και φθάνει τα 10.808 μέτρα.
Ο λόγος που έγινε η λεπτομερής χαρτογράφηση της Τάφρου είναι επειδή οι ΗΠΑ θέλουν να ξέρουν κατά πόσο είναι εφικτή η επέκταση της Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης τους που περιλαμβάνει τις κτήσεις του Γκουάμ και των Βόρειων Μαριάνων Νήσων, πέρα από τα 370 χιλιόμετρα.
Στην Τάφρο των Μαριάνων έχει καταδυθεί μόνο μία φορά ο άνθρωπος, το 1960. Ο Ελβετός Ζακ Πικάρντ μαζί με τον πατέρα του κατασκεύασαν ένα πολύ ανθεκτικό βαθυσκάφος που το ονόμασαν «Τριέστη». Κατάφεραν να φθάσουν σχεδόν μέχρι τον πυθμένα του Τσάλεντζερ Ντιπ, αλλά επειδή η πίεση εκεί κάτω ήταν αφόρητη, το σκάφος αναδύθηκε χωρίς να υπάρξει χρόνος να γίνει οποιαδήποτε παρατήρηση.
Εκτοτε, ουδέποτε πραγματοποιήθηκε τόσο βαθιά κατάδυση επειδή οι φορείς που ήταν σε θέση να χρηματοδοτήσουν ένα τέτοιο εγχείρημα θεωρούσαν ότι οι ωκεανοί δεν κρύβουν κάτι περισσότερο που αξίζει κανείς να μάθει.
Google news
