Ο έφηβος που γύρισε από τη ζούγκλα

Δύο ημέρες πεζοπορία ξυπόλητος στη ζούγκλα των Φιλιππινών χρειάστηκε ένας 14χρονος Αμερικανός για να κατακτήσει την ελευθερία του έπειτα από πέντε μήνες ομηρείας στα χέρια ισλαμιστών. Ο Κέβιν Λάνσμαν κρατούνταν σε ένα νησί στις Νότιες Φιλιππίνες. Οι απαγωγείς είχαν απαγάγει τον 14χρονο μαζί με τη αμερικανοφιλιππινέζα μητέρα του και έναν φιλιππινέζο εξάδελφό του. Οι τρεις τους έκαναν διακοπές στο νησάκι Ζαμποάνγκα. Λίγες ημέρες μετά την απαγωγή οι συγγενείς της μητέρας και του 14χρονου στη Βιρτζίνια των Ηνωμένων Πολιτειών κλήθηκαν να καταβάλουν λύτρα για την απελευθέρωσή τους. Πέντε μήνες αργότερα ο Κέβιν είχε απομείνει μόνος του. Η μητέρα του είχε απελευθερωθεί πριν από δύο μήνες, ενώ ο εξάδελφός του είχε καταφέρει να δραπετεύσει τον Νοέμβριο. Ο 14χρονος παρέμεινε δέσμιος των απαγωγέων του στη ζούγκλα της επαρχίας Μπαζιλάν, προπύργιο της εξτρεμιστικής οργάνωσης Αμπου Σαγιάφ, η οποία πιστεύεται ότι διατηρεί στενές σχέσεις με την Αλ Κάιντα και κατηγορείται για απαγωγές, βομβιστικές επιθέσεις και αποκεφαλισμούς. Ο Κέβιν κατάφερε να ξεγελάσει τους τέσσερις φρουρούς του όταν ζήτησε να του επιτρέψουν να κάνει μπάνιο σε ένα κοντινό ποτάμι. Κάποια στιγμή ξέφυγε από την προσοχή τους και αποφάσισε ότι ήταν η μοναδική ευκαιρία που είχε για να διεκδικήσει την ελευθερία του. Αρχισε να τρέχει και στη συνέχεια να περπατά κατά μήκος του ποταμού επί σχεδόν 24 ώρες ώσπου συνάντησε μια ομάδα χωρικών.

Η συνάντηση αυτή όμως δεν του προσέφερε συναισθήματα ανακούφισης. Οι διαβεβαιώσεις των χωρικών ότι δεν ήθελαν να τον βλάψουν δεν τον έπεισαν. Πιστεύοντας ότι είχε απέναντί του άλλη ομάδα απαγωγέων άρχισε να τρέχει και πάλι, παρά το γεγονός ότι ήταν νηστικός, άυπνος και εξαντλημένος, ενώ τα πόδια του είχαν γεμίσει πληγές. Ο Κέβιν Λάνσμαν χρειάστηκε άλλες 24 ώρες για να αισθανθεί ασφαλής. Χθες έφτασε στη Μανίλα όπου ανέλαβε τη φροντίδα του το προσωπικό της αμερικανικής βάσης.

Οι ίδιοι ενημέρωσαν τη μητέρα του για την απελευθέρωση του γιου της, η οποία είχε επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Χάρι Τόμας, πρεσβευτής των Ηνωμένων Πολιτειών στις Φιλιππίνες, διαβεβαίωσε ότι ο θαρραλέος έφηβος θα συναντήσει πολύ σύντομα την οικογένειά του. «Ερχονται Χριστούγεννα και τίποτε δεν με κάνει πιο ευτυχή από τη σκέψη ότι ένα αθώο θύμα θα επιστρέψει στην οικογένειά του για να περάσει τις γιορτές μαζί της» δήλωσε ο αμερικανός διπλωμάτης. «Δεν θα μπορούσα να μην αναγνωρίσω το θάρρος του Κέβιν και της οικογένειάς του σε αυτή τη δύσκολη δοκιμασία» πρόσθεσε. Υποστήριξε, τέλος, ότι προχωρεί ταχύτατα η έρευνα για τον εντοπισμό όσων εμπλέκονται σε απαγωγές αμερικανών πολιτών. Οι πρώτες πληροφορίες που μετέδωσαν τα μέσα ενημέρωσης των Φιλιππινών ήθελαν τον 14χρονο Κέβιν να έχει απελευθερωθεί από τους απαγωγείς του, ενώ δεν γινόταν καμία αναφορά σε λύτρα.

Οταν είχε αφεθεί ελεύθερη η μητέρα του πριν από δύο μήνες, τόσο οι αμερικανικές όσο και οι φιλιππινέζικες Αρχές είχαν διαψεύσει ότι είχαν δοθεί λύτρα στους απαγωγείς, ενώ δεν έχει γίνει γνωστό αν δόθηκε κάποιο ποσό από την οικογένεια.