Χτίζει το μέλλον

Οι Πράσινοι, τρεις αγωνιστικές πριν από το τέλος της α’ φάσης, έχουν λίγα πράγματα να υπερασπιστούν αλλά και να διεκδικήσουν. Από βαθμολογικής πλευράς, γιατί από αγωνιστικής ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς θέλει πολλά να βελτιώσει και καθημερινά «διεκδικεί» από τους παίκτες του τη μεγαλύτερη προσπάθεια. Επομένως στη σύγχρονη «Ζαλγκίριο Αρένα», απέναντι στην ομάδα που Αλεξάντερ Τριφούνοβιτς που παίζει τα ρέστα της για την πρόκριση στις «16» της Ευρωλίγκας, οι Πράσινοι θα αγωνιστούν για το αποτέλεσμα αλλά και για τη βελτίωση των αυτοματισμών τους, την ισχυροποίηση της άμυνας τους και την… προσθήκη παικτών στο rotation του Ομπράντοβιτς.

«Είμαστε ήδη στο top-16 και για εμάς είναι ακόμα ένα παιχνίδι Ευρωλίγκας. Δεν με νοιάζει πώς θα είναι η Ζαλγκίρις, το θέμα είναι να είμαστε εμείς έτοιμοι και σοβαροί. Να παίξουμε σοβαρά, να βελτιώσουμε το επίπεδό μας και να κερδίσουμε πράγματα από τον αγώνα», δήλωσε ο Σέρβος προπονητής που ταξίδευσε στο Κάουνας συντροφιά με τον ξανθομάλλη γιο του, Τζόρτζε. Το βαπτιστήρι του Ντούσαν Ιβκοβιτς ήταν η ατραξιόν στην πτήση-τσάρτερ για τη Λιθουανία και ήταν έκδηλη η χαρά του για την ευκαιρία που είχε να ταξιδεύσει μαζί με τον πατέρα του και να παρακολουθήσει έναν εκτός έδρας αγώνα της ομάδας του.

«Η Ζαλγκίρις Κάουνας έχει ανάγκη τη νίκη, για να προχωρήσει στον επόμενο γύρο της Ευρωλίγκας. Θα παλέψουν, αλλά το ίδιο θα κάνουμε κι εμείς», δήλωσε ο Μάικ Μπατίστ, ο οποίος ανήκει στους παίκτες που ο Ομπράντοβιτς περιμένει να ανεβάσουν απόδοση και να σταθεροποιηθεί σε αυτήν. «Η Ζαλγκίρις είναι ομάδα με μεγάλη παράδοση, παίζουν με μεγάλη ενέργεια κάθε φορά που αγωνίζονται εντός έδρας, θα έχουν την υποστήριξη των φιλάθλων τους και θα πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης. Θέλουμε να αποδώσουμε το καλύτερο που μπορούμε και να επιβάλουμε τον δικό μας ρυθμό, να επιστρέψουμε νικητές».

Στο αεροδρόμιο πάντως τα ΜΜΕ δεν είχαν στήσει καρτέρι στον Μπατίστ ή τον Ομπράντοβιτς. Τουλάχιστον 8 κάμερες και άλλοι τόσοι δημοσιογράφοι και φωτορεπόρτερ περίμεναν τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. Ο «Σάρας», που γεννήθηκε στο Κάουνας αλλά δεν έπαιξε ποτέ για την αγαπημένη του Ζαλγκίρις, μονοπώλησε το ενδιαφέρον των συμπατριωτών του που μάλλον ένιωσαν περίεργα όταν άκουσαν τον λιθουανό άσο να μιλάει με τα πιο κολακευτικά λόγια για την Ελλάδα, την Αθήνα και τον Παναθηναϊκό: «Είμαι καλά στον ΠΑΟ. Μου αρέσει. Είναι πάντα πιο εύκολο να επιστρέψεις σε πρώην ομάδα σου, γνωρίζεις τον προπονητή, γνωρίζεις το σύστημα, το περιβάλλον της ομάδος. Για εμένα ήταν σαν να γύρισα σπίτι μου. Ολα μου είναι οικεία. Δεν χρειάζεται προσαρμογή στην πόλη και στον τρόπο ζωής».