Τα ίχνη της ανθρώπινης εξάπλωσης

Ενας χρυσαφένιος ιστός απλώνεται γύρω από τον πλανήτη μας. Είναι ένα περίτεχνο δίχτυ που απεικονίζει την έκταση και τον τρόπο της ανθρώπινης εξάπλωσης στη Γη. Τον ιστό φιλοτέχνησε ο καναδός ανθρωπολόγος Φέλιξ Φαράντ για να δείξει πώς τα τεχνολογικά επιτεύγματα έχουν μεταφέρει τις ανθρώπινες δραστηριότητες σε κάθε γωνιά του κόσμου. Με βάση έναν μεγάλο όγκο δεδομένων που συγκέντρωσε ο Φαράντ, απεικόνισε τα οδικά και τα σιδηροδρομικά δίκτυα που διατρέχουν τις ηπείρους. Απεικόνισε ακόμη και τα μεγάλα υποθαλάσσια καλώδια ή τους αεροδιαδρόμους που χρησιμοποιούνται καθημερινά από εκατοντάδες αεροσκάφη.
Ο καναδός επιστήμονας συγκέντρωνε επί 13 χρόνια στοιχεία από διάφορους διεθνείς οργανισμούς και χρησιμοποίησε έναν συνηθισμένο ηλεκτρονικό υπολογιστή για να χαράξει πάνω σε δορυφορικές φωτογραφίες της Γης τα ίχνη της ανθρώπινης εξάπλωσης.

Ξεχωρίζει η Ευρώπη στη φωτογραφία αυτή καθώς διατρέχεται από ένα πυκνό πλέγμα υποδομών. Πάνω στον χάρτη της Γηραιάς Ηπείρου ο καναδός ανθρωπολόγος έχει αποτυπώσει τα κυριότερα οδικά και σιδηροδρομικά δίκτυα. Επίσης αποτύπωσε τα ενεργειακά δίκτυα και τα δίκτυα μετάδοσης δεδομένων. Οι γραμμές που διατρέχουν τη Μεσόγειο αλλά και τον Ατλαντικό Ωκεανό είναι ποντισμένα τηλεπικοινωνιακά καλώδια. Ο Φέλιξ Φαράντ εκτιμά ότι περίπου το 3% της επιφάνειας του πλανήτη μας, έκταση δηλαδή αντίστοιχη με της Ινδίας, καλύπτεται από τσιμέντο

Θα νόμιζε κανείς ότι είναι υπερηχογράφημα ή ακτινογραφία. Ωστόσο πρόκειται για τη Βόρεια και τη Νότια Αμερική, όπως θα τις έβλεπε κάποιος που θα βρισκόταν στο Διάστημα. Οι χιλιάδες γραμμές που διατρέχουν τον ουρανό της ηπείρου είναι τα δρομολόγια αεροπλάνων που συνδέουν τα δύο της κομμάτια, διάφορες περιοχές μεταξύ τους, καθώς και την ήπειρο με άλλες ηπείρους

Τόσο πυκνά είναι τα δρομολόγια των αεροσκαφών πάνω από τον σκοτεινό ουρανό της Ευρασίας.
Οι αμέτρητες γραμμές αποτελούν αεροδιαδρόμους τους οποίους ακολουθούν καθημερινά εκατοντάδες αεροπλάνα. Τον ιστό της ανθρώπινης δραστηριότητας συμπληρώνουν τα δίκτυα μεταφοράς ενέργειας και δεδομένων. Καλώδια χιλιάδων χιλιομέτρων ποντισμένα στους πυθμένες των ωκεανών, συνδέουν τις ηπείρους μεταξύ τους

Η φωτορύπανση είναι εντυπωσιακή στη Βόρεια Αμερική, αριστερά, και στην Ευρώπη δεξιά. Αν κάποιος αστροναύτης βρισκόταν πάνω από τον Βόρειο Πόλο και κοιτούσε προς τη Γη, αυτή την εικόνα θα αντίκριζε. Θα έλειπαν μόνο οι γραμμές που συνδέουν τις δύο ηπείρους και τις οποίες χάραξε ο Φαράντ για να αποτυπώσει ανάγλυφα τα δρομολόγια των αεροπλάνων.
Οι αεροδιά-δρομοι που ακολουθούν τα αεροπλάνα για να μεταβούν στους προορισμούς τους είτε περνούν πάνω από τον Βόρειο Πόλο είτε περιμετρικά του