Φάρος ο Σούκερ
«Αναζητείται ο διάδοχος του Νταβόρ Σούκερ. Οποιος γνωρίζει οτιδήποτε να επικοινωνήσει με τον Σλάβεν Μπίλιτς». Θα μπορούσε να είναι η μικρή αγγελία των Κροατών που αναζητούν απεγνωσμένα έναν νέο Σούκερ που θα τους χαρίσει τη νίκη την Παρασκευή στο «Γ. Καραϊσκάκης» απέναντι στην εθνική μας ομάδα
Ο Νίκολα Κάλινιτς (στη μέση) θέλει να είναι αυτός που θα παίξει τον ρόλο του Σούκερ στο Φάληρο την Παρασκευή
Οι φάροι δεν τρέχουν στις ακτές ψάχνοντας ποιο καράβι να σώσουν, απλά στέκονται και φωτίζουν, έγραφε το σύνθημα στους τοίχους. Για τους Κροάτες ένας τέτοιος φάρος είναι ο Νταβόρ Σούκερ.
Ο σπουδαίος αυτός ποδοσφαιριστής είχε οδηγήσει την εθνική τους ομάδα στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Γαλλίας το ’98 σημειώνοντας το μοναδικό γκολ της καθοριστικής αναμέτρησης με την εθνική μας ομάδα στη Θεσσαλονίκη στις 30 Απριλίου του 1997.
«Ελπίζω η ομάδα μου να έχει τον δικό της Σούκερ», εύχεται ο προπονητής των Κροατών Σλάβεν Μπίλιτς, ο οποίος ήταν συμπαίκτης του Σούκερ στη σπουδαία κροατική ομάδα που κατέκτησε στη συνέχεια την τρίτη θέση σ’ εκείνο το Μουντιάλ.
Στο παιχνίδι της 7ης Οκτωβρίου κρίνεται ουσιαστικά η πρώτη θέση του έκτου ομίλου που οδηγεί απευθείας στα τελικά, ενώ ο δεύτερος θα δώσει αγώνες μπαράζ.
Η ελληνική ομάδα χρειάζεται μόνο τη νίκη, ενώ οι Κροάτες θα παίξουν για τα άλλα δύο αποτελέσματα, αν και, όπως τονίζουν στις δηλώσεις τους, θα κυνηγήσουν επίσης τους τρεις βαθμούς.
«Δεν μπορείς να αρνηθείς πως είναι πραγματιστές και αποτελεσματικοί. Το ποδόσφαιρό τους δεν είναι ελκυστικό αλλά φέρνει επιτυχίες. Επί Φερνάντο Σάντος σε 14 παιχνίδια δεν έχουν ηττηθεί και έχουν δεχτεί μόλις έξι γκολ. Μόνο γι’ αυτό αξίζουν την αναγνώριση», τόνισε ο Μπίλιτς, για τον οποίο ο Τύπος παρομοιάζει την αποστολή του με την ταινία «My big fat Greek wedding» ή, ελληνιστί, «Γάμος α λα ελληνικά».
Από την Κυριακή οι Κροάτες άρχισαν να συγκεντρώνονται στο προπονητικό τους κέντρο στο Κάτετζ. Ο Νίκολας Κάλινιτς που θεωρείται το πουλέν του Μπίλιτς φιλοδοξεί να γίνει ο διάδοχος του Σούκερ και να πετύχει αυτός το νικητήριο γκολ στο «Γ. Καραϊσκάκης».
«Δεν έχει σημασία ποιος θα πετύχει το γκολ. Ας το βάλει και ο (τερματοφύλακας) Πλετίκοσα. Αν μου δοθεί όμως η ευκαιρία, θα ήθελα να γίνω ο νέος Σούκερ», υπογράμμισε ο επιθετικός της Ντνίπρο Ντνιπροπετρόσκ.
Ενα από τα θέματα που απασχολούν τους κροάτες διεθνείς είναι η ατμόσφαιρα που θα αντιμετωπίσουν στον Πειραιά. Ωστόσο, τόσο ο Μπίλιτς όσο και οι ποδοσφαιριστές καταλήγουν στο συμπέρασμα πως είναι αρκετά έμπειροι ώστε να μην προβληματιστούν από την καυτή ατμόσφαιρα που θα δημιουργήσουν οι έλληνες φίλαθλοι.
Ο πρώην τερματοφύλακας του Ολυμπιακού Τόμισλαβ Μπούτινα θυμάται ακόμα τη φανατισμένη ατμόσφαιρα στο «Γ. Καραϊσκάκης», κυρίως στα ντέρμπι Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός, τα οποία χαρακτηρίζει ως τα πιο «καυτά» στην Ευρώπη.
Ο πρώην επιθετικός του Παναθηναϊκού Αντε Ρουκάβινα εξηγεί στους συμπατριώτες του πως οι Ελληνες δεν έχουν ιδιαίτερα ισχυρούς δεσμούς με την εθνική τους ομάδα και δεν θα τον εκπλήξει αν το γήπεδο δεν θα είναι γεμάτο την Παρασκευή. Οπως και ο Μπούτινα, θεωρεί «διαβολεμένη» την ατμόσφαιρα στο «Γ. Καραϊσκάκης» αλλά μόνο στα ντέρμπι των Αιωνίων.