Windows 8 για… τον δρόμο

Τα παράθυρα ανοίγουν ξανά πιο φωτεινά από ποτέ και υπόσχονται θέα πιο συναρπαστική από ποτέ. Αυτή τη φορά, όμως, δεν μένουν κλεισμένα στο σπίτι αλλά πηγαίνουν παντού μαζί σας.

Ο λόγος για τα νέα Windows της Microsoft, ίσως τα πιο διάσημα παράθυρα στον κόσμο της τεχνολογίας, τα οποία λανσάρουν την όγδοη έκδοσή τους, συμβατή με επιτραπέζιους υπολογιστές, laptops και ταμπλέτες.

Η Microsoft υπόσχεται να επανεφεύρει τα Windows που ξέραμε και μαζί την εμπειρία χρήσης του ηλεκτρονικού υπολογιστή. Ολα δείχνουν ότι η τάση που θα κυριαρχήσει στο προσεχές μέλλον ξεφεύγει από το στερεότυπο του οικιακού υπολογιστή (κουτί, οθόνη, πληκτρολόγιο, ποντίκι και περιφερειακά) και κατευθύνεται προς ολοένα και πιο φορητές λύσεις. Ταυτόχρονα, ο σκληρός δίσκος παύει να είναι ο μοναδικός χώρος αποθήκευσης περιεχομένου, καθώς η λύση του cloud computing (δηλαδή η αποθήκευση δεδομένων στο Internet) κερδίζει διαρκώς έδαφος.

Τα Windows 8, τα οποία αναμένεται να λανσαριστούν μέσα στο 2012, παρουσιάστηκαν πριν από λίγες ημέρες σε συνέδριο ανεξάρτητων προγραμματιστών στην Καλιφόρνια, σε μία περίοδο όπου οι εταιρείες τεχνολογίας επιδίδονται σε πόλεμο για την απόκτηση του μεγαλύτερου μεριδίου στην πίτα των λειτουργικών συστημάτων.

Παρά το γεγονός ότι το λογισμικό της Microsoft παραμένει μέχρι σήμερα το κυρίαρχο λειτουργικό σύστημα στον κόσμο, οι ανταγωνιστές της κερδίζουν σταδιακά έδαφος εκμεταλλευόμενοι την έκρηξη των φορητών συσκευών, όπως είναι τα smartphones και οι υπολογιστές tablet. Πρωταρχική στόχευση της εταιρείας είναι να κερδίσει το στοίχημα της φορητότητας, κάνοντας τα Windows δημοφιλή και στις κινητές πλατφόρμες.

Για τον λόγο αυτό η Microsoft υιοθέτησε τους επεξεργαστές χαμηλής ισχύος της ARM, οι οποίοι χρησιμοποιούνται ευρέως σε έξυπνα κινητά τηλέφωνα και ταμπλέτες. Μέχρι σήμερα τα Windows απαιτούσαν ισχυρότερους επεξεργαστές της Intel – ή συμβατούς με αυτούς – σε όλες τις συσκευές στις οποίες λειτουργούσαν πλην των κινητών τηλεφώνων.

Το νέο σύστημα θα λειτουργεί είτε με τον παραδοσιακό τρόπο με τον οποίο έχουν γαλουχηθεί ολόκληρες γενιές χρηστών υπολογιστών (ποντίκι και πληκτρολόγιο) είτε μέσω του νέου συστήματος που είναι προσωρινά γνωστό ως Metro, το οποίο είναι κατάλληλο για οθόνες αφής.

Οι χρήστες των Windows θα έχουν τη δυνατότητα να επιλέγουν ποιο από τα δύο περιβάλλοντα εργασίας (interfaces) θα χρησιμοποιούν. Στόχος της εταιρείας είναι να δημιουργήσει ένα «ενιαίο οικοσύστημα» το οποίο θα προσφέρει παρόμοια εμπειρία χρήσης σε όλες τις συσκευές.

Στα Windows 8 τα εικονίδια στην επιφάνεια εργασίας αντικαθίστανται με πλακάκια αφής (tiles), που θυμίζουν τα εικονίδια εφαρμογών (apps) των smartphones. Τα πλακάκια δίνουν πρόσβαση στις αποθηκευμένες εφαρμογές αλλά και σε διαδικτυακές πλατφόρμες όπως το facebook και το twitter.

Ακόμη, καταργούνται τα κλασικά παράθυρα και τα μενού και υιοθετείται η εργαλειοθήκη – κορδέλα που χρησιμοποιείται στο Microsoft Office.

Επιπλέον, η εμπειρία της χρήσης συγχρονίζεται με τις συσκευές των χρηστών. Πλέον, μπορείτε να διοχετεύσετε παντού το περιεχόμενό σας – φωτογραφίες, email, ημερολόγιο και επαφές – μέσα από τις υπηρεσίες cloud computing.

Με τα Windows 8, η περιήγηση στο Ιντερνετ βρίσκεται κυριολεκτικά στα δάχτυλα των χρηστών. Με τον πλοηγό Internet Explorer 10, το σερφάρισμα γίνεται πιο γρήγορο από ποτέ, ενώ οι ιστοσελίδες τίθενται στο επίκεντρο των συσκευών που τρέχουν το νέο λογισμικό. Οι εφαρμογές αλληλεπιδρούν, επικοινωνούν και συνεργάζονται μεταξύ τους. Για παράδειγμα, ο χρήστης μπορεί εύκολα να επιλέξει και να στείλει μέσω email φωτογραφίες από διάφορα σημεία και πλατφόρμες, όπως το facebook, το flickr ή ο σκληρός του δίσκος.

Ενα καινούργιο χαρακτηριστικό των Windows 8, που αναμένεται να χαροποιήσει χιλιάδες κατόχους υπολογιστών οι οποίοι πρέπει κάθε φορά να περιμένουν αρκετά λεπτά μέχρι να ανοίξει ο υπολογιστής τους, είναι ο χρόνος εκκίνησης. Στο νέο λειτουργικό σύστημα, μόλις ο χρήστης πατά το πλήκτρο Power ο υπολογιστής θα είναι έτοιμος για δράση από 30% έως και 75% ταχύτερα σε σχέση με σήμερα. Αυτό πρακτικά σημαίνει εκκίνηση ακόμη και μέσα σε 17 δευτερόλεπτα σε desktops και σε 4 δευτερόλεπτα σε laptops. Αντίστοιχη σούπερ ταχύτητα, βέβαια, υπόσχονται τόσο η Google όσο και η Apple, για τις συσκευές που χρησιμοποιούν τα δικά τους λογισμικά.

Οσοι προγραμματιστές επιθυμούν μπορούν να κατεβάσουν την αρχική έκδοση των Windows 8 κάνοντας κλικ στη διεύθυνση dev.windows.com, με σκοπό να πειραματιστούν στην ανάπτυξη νέων εφαρμογών.

Επιπλέον, η Microsoft έκανε γνωστό ότι θα θέσει σε λειτουργία το δικό της ηλεκτρονικό κατάστημα, το Windows Store, το οποίο θα πωλεί εφαρμογές για κατέβασμα από τους χρήστες (στα πρότυπα του AppStore της Apple). To Windows Store θα επιτρέψει στους δημιουργούς λογισμικού να πωλούν τις εφαρμογές τους από παιχνίδια μέχρι επαγγελματικά εργαλεία σε οποιαδήποτε συσκευή τρέχει τα Windows σε όλο τον κόσμο.

Οπως ανακοίνωσε η Microsoft, τα Windows 8 θα είναι συμβατά με τα συστήματα και τα προγράμματα που χρησιμοποιούν σήμερα οι χρήστες στα Windows 7. Τo υπό σχεδιασμό λειτουργικό θα εμπλουτιστεί και θα βελτιωθεί στην πορεία, λαμβανομένων υπόψη και των παρατηρήσεων τών εκτός εταιρείας προγραμματιστών.