Από τους Μπιτλς στην υπηρεσία των δικτατόρων

Ο στενός φίλος και κουμπάρος του Τζον Λένον βρίσκεται σήμερα στην άβολη θέση να πρέπει να υπερασπιστεί τη δουλειά που έκανε για λογαριασμό του Μουαμάρ Καντάφι. «Ελπίζαμε τόσο ότι ο κόσμος άλλαζε», λέει ο Πίτερ Μπράουν, πρόεδρος της εταιρείας δημοσίων σχέσεων Brown Lloyd James, στο Μανχάταν. «Η Λιβύη είχε περάσει από πολλές μεγάλες αλλαγές, είχε σταματήσει το πυρηνικό της πρόγραμμα. Τώρα βρίσκεται σε τρομερή κατάσταση και δεν ξέρουμε τι θα γίνει». Ο Μπράουν ήταν πρώην προσωπικός βοηθός των Μπιτλς και σύμφωνα με έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν πρόσφατα η εταιρεία του έχει προσληφθεί από την οικογένεια Καντάφι στη Λιβύη και την οικογένεια Ασαντ στη Συρία προκειμένου να βελτιωθεί στην αμερικανική κοινή γνώμη η εικόνα τους. Το 2008 η εταιρεία δημοσίων σχέσεων του Μπράουν άρχισε συνεργασία με τον Χασάν Τατανάκι, έναν λίβυο επιχειρηματία ο οποίος είχε στενές σχέσεις με τους Καντάφι. Αν και ο Τατανάκι πλήρωνε τους λογαριασμούς, η περισσότερη δουλειά του Μπράουν είχε να κάνει με έναν από τους υιούς Καντάφι, τον Σαΐφ αλ Ισλάμ – είχε κανονίσει μάλιστα την ίδια χρονιά να πραγματοποιήσει την πρώτη του επίσκεψη στις ΗΠΑ ο Σαΐφ και να συναντηθεί με τον πρώην πρόεδρο Τζορτζ Μπους και στελέχη της εβραϊκής κοινότητας. Αργότερα η φίρμα οργάνωσε το ταξίδι του Καντάφι στις ΗΠΑ και ανέλαβε ως πελάτη τη λιβυκή αποστολή στον ΟΗΕ. Συνολικά ο Τατανάκι πλήρωσε δύο εκατομμύρια δολάρια στην εταιρεία δημοσίων σχέσεων του φίλου του Τζον Λένον. Πέρυσι η Brown Lloyd James συμφώνησε να συνεργαστεί με τη συριακή κυβέρνηση ώστε να προωθήσει το προφίλ της πρώτης κυρίας της χώρας Ασμα αλ Ασαντ και κατάφερε να δημοσιεύσει συνέντευξή της στο περιοδικό «Vogue» τον Φεβρουάριο, την ίδια περίοδο που ο σύρος πρόεδρος ξεκινούσε τη βίαιη καταστολή των διαδηλώσεων στη χώρα του. «Είχαμε τεράστιες ελπίδες για αυτή τη χώρα», λέει ο Μπράουν, «οι οποίες τώρα έχουν διαλυθεί».

Οι αποκαλύψεις για τη δουλειά της εταιρείας για λογαριασμό των καθεστώτων της Λιβύης και της Συρίας έχουν προκαλέσει πολλές αντιδράσεις στις ΗΠΑ, όμως ο Μπράουν εξηγεί ότι δεν ήταν μόνο εκείνος που εργαζόταν για τη βελτίωση των σχέσεων των χωρών αυτών με την Ουάσιγκτον μέχρι τις αρχές του χρόνου, αλλά και η ίδια η αμερικανική κυβέρνηση.