Ηρθαν για να μείνουν

Είναι μικρές, έξυπνες, έχουν χιλιάδες εφαρμογές, πάνε παντού και απειλούν να… σκοτώσουν τα PC! Ο λόγος για τις ταμπλέτες, τους φορητούς υπολογιστές με οθόνη αφής που έχουν κατακλύσει την παγκόσμια αγορά τον τελευταίο χρόνο, διαμορφώνοντας μια τάση που ήρθε για να μείνει, όπως εκτιμούν οι ειδικοί.

Η επέλαση του iPad 2, της ταμπλέτας της Apple, αλλά και η δυναμική είσοδος στην αγορά παρόμοιων συσκευών, όπως το Galaxy Tab της Samsung, καταδεικνύουν ότι ίσως πλησιάζει το τέλος των προσωπικών υπολογιστών, οι οποίοι κοσμούν μέχρι σήμερα το σαλόνι ή τα υπνοδωμάτια του σπιτιού μας.

Ο συνδυασμός «πύργου», οθόνης, πληκτρολογίου, ηχείου και ποντικιού μοιάζει πια ξεπερασμένος μπροστά στην all-in-one λύση των υπολογιστών tablet που κάνουν τα πάντα και πηγαίνουν παντού μαζί μας. «Γιατί οι χρήστες να πρέπει να πηγαίνουν σε ένα ειδικό δωμάτιο όπου βρίσκεται εγκατεστημένος ο επιτραπέζιος υπολογιστής, όταν μπορούν να έχουν συνεχώς μαζί τους την ταμπλέτα και να σερφάρουν στο Ιντερνετ;», είναι το ερώτημα που περικλείει τη φιλοσοφία της νέας τεχνολογίας.

Σύμφωνα με έρευνα της εταιρείας Fujitsu, οι πωλήσεις tablet PC αναμένεται να ξεπεράσουν τις πωλήσεις desktop και laptop έως το 2016. Ακόμη πιο «τολμηρή» είναι η εκτίμηση της εταιρείας ερευνών IDC, η οποία προβλέπει ότι η παραγωγή ταμπλετών θα ξεπεράσεί εκείνη των υπολογιστών desktop μέσα στους επόμενους 18 μήνες. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι οι πωλήσεις προσωπικών υπολογιστών θα συνεχίσουν να αυξάνονται τα επόμενα χρόνια, αλλά με πιο αργό ρυθμό. Το τελευταίο τρίμηνο αυξήθηκαν μόνο κατά 2% σε παγκόσμιο επίπεδο, ενώ μειώθηκαν κατά 19% στην Ευρώπη, σύμφωνα με έρευνα της εταιρείας Gartner.

Με το επιτυχημένο λανσάρισμα του iPad την περασμένη χρονιά, οι κατασκευαστές υπολογιστών αντιλήφθηκαν ότι είχε αρχίσει να κάνει την εμφάνισή της μια νέα δυναμική αγορά.

Σε καθημερινή βάση, ο καταναλωτής στέλνει e-mails, βλέπει βίντεο, παίζει παιχνίδια, διαβάζει εφημερίδες, σερφάρει στον Παγκόσμιο Ιστό, μοιράζεται φωτογραφίες. Τόσο πολλά πράγματα που κάποτε χρειάζονταν ένα γραφείο, μια καρέκλα και έναν desktop υπολογιστή, τώρα χωράνε στην παλάμη μας και είναι διαθέσιμα στο τρένο, στο πλοίο, στην καφετέρια και στο εξοχικό.

Βέβαια οι ταμπλέτες υστερούν σε δυνατότητες, καθώς δεν είναι εξοπλισμένες με σκληρούς δίσκους που μπορεί να αποθηκεύσουν μεγάλο όγκο δεδομένων. Ωστόσο τη λύση δίνει το cloud computing, το οποίο έχει ήδη υιοθετήσει η Apple λανσάροντας το iCloud. Με αυτή τη μέθοδο, όλες οι πληροφορίες αποθηκεύονται σε εξωτερικούς σέρβερ και είναι προσβάσιμες από παντού.

Σύμφωνα με ορισμένους αναλυτές, όλα αυτά σημαίνουν ότι το σύνολο του οικοσυστήματος των PC οδηγείται σταδιακά σε μαρασμό. Φυσικά οι επιχειρήσεις θα εξακολουθήσουν να χρειάζονται επιτραπέζιους υπολογιστές, καθώς είναι απαραίτητοι για τη μαζική δημιουργία περιεχομένου.

Ωστόσο δεν θα ισχύει το ίδιο για την πλειονότητα των οικιακών καταναλωτών. Σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι υπολογιστές desktop έχουν αντικατασταθεί από φορητούς υπολογιστές και οι νεότερης ηλικίας καταναλωτές αρχίζουν ήδη να στρέφονται προς την αγορά των tablet PC.

Σύμφωνα με την εταιρεία Forrester, οι πωλήσεις υπολογιστών desktop στις ΗΠΑ αντιπροσώπευαν το 2010 μόνο το 32% της αγοράς υπολογιστών. Οι προβλέψεις για το 2015 αναφέρουν ότι το μερίδιο των επιτραπέζιων υπολογιστών θα περιοριστεί στο 18%, ενώ τα tablet PC θα αποσπάσουν μερίδιο 23%. Οι διεθνείς πωλήσεις των υπολογιστών tablet αναμένεται να αυξηθούν από 15 εκατ. τεμάχια που ήταν το 2010, σε 70 εκατ. το 2011, σύμφωνα με έκθεση της εταιρείας ερευνών Gartner. Η εταιρεία PRTM εκτιµά ότι µέχρι το 2014 θα πωλούνται ετησίως 200 εκατ. ταµπλέτες, σε σύγκριση µε 17 εκατ. το 2010.

Οι ταμπλέτες έχουν επιφέρει πλήγμα και στις πωλήσεις των netbooks. Σύμφωνα με έρευνα της εταιρείας Changewave Research, μόνο το 14% όσων σχεδίαζαν να αγοράσουν φορητό υπολογιστή θα επέλεγαν τελικά netbook. Μελέτη της Gartner καταδεικνύει ότι το iPad απέσπασε μέσα στο 2010 ένα 10%-20% από την «πίτα» των netbooks στις Ηνωμένες Πολιτείες.

To περασμένο έτος η Apple πούλησε 14,8 εκατομμύρια iPad, αριθμός που αντιπροσωπεύει το 75% των συνολικών πωλήσεων υπολογιστών tablet. Από το λανσάρισμα του iPad 2 τον περασμένο Μάρτιο, έχουν πουληθεί περισσότερα από 15 εκατομμύρια κομμάτια. Η ταμπλέτα της Apple αναμένεται να αποσπάσει το τρέχον έτος μερίδιο 83% από την «πίτα» των tablet PC στην Αμερική, σύμφωνα με την εταιρεία ερευνών Forrester Research.