«Μην απελπίζεσαι φίλε μου. Βλέπεις εμένα;»

Το 2002 άρχισε τον στίβο. Προπονητής του είναι μέχρι σήμερα ο Δημήτρης Σκλαβούνος, παλιός άλτης στο ύψος και ένας από τους πρωτεργάτες του αθλητισμού για άτομα με αναπηρίες στην Ελλάδα. Είναι ψηλός, στεγνός, με αυστηρό βλέμμα και συμμετρικά κομμένο μουστάκι. Δύο πράγματα απαιτεί από τους αθλητές του: «Πειθαρχία και τσαμπουκά». Θυμάται ότι τον πρώτο καιρό ο Χρήστος άλλαζε τα προσθετικά μέλη του στα κρυφά, για να μην τον δουν οι άλλοι αθλητές. Με τον καιρό όμως, κάνοντας προπονήσεις πλάι σε αρτιμελείς -ανάμεσά τους και τον πρωταθλητή του μήκους Λούη Τσάτουμα – η ντροπή έσβησε. «Ο αθλητισμός κάνει θαύματα», λέει ο 62χρονος προπονητής. «Δεν είναι απλά οι επιδόσεις που κυνηγάς. Αλλά το πάρε – δώσε, η επικοινωνία με άλλους ανθρώπους».

Το πρώτο άλμα του Χρήστου Κάπελλα ήταν με κουτσό. Τέσσερις διασκελισμοί για να περάσει το 1,48. Οταν έμαθε να χρησιμοποιεί το «δρεπάνι» έφτασε μέχρι το 1,83 που ήταν και πανευρωπαϊκό ρεκόρ στην κατηγορία του το 2007. Τον επόμενο χρόνο συμμετείχε στους Παραολυμπιακούς Αγώνες στο Πεκίνο. Στόχος του τώρα είναι η αντίστοιχη διοργάνωση στο Λονδίνο το ερχόμενο καλοκαίρι.

Οι προπονήσεις του είναι συχνά εξοντωτικές. Εχει αγωνιστεί, όπως λέει, με ραγισμένο κόκαλο στο ακρωτηριασμένο του άκρο, το οποίο είχε δέσει σφιχτά με επίδεσμο για να περιορίσει τον πόνο. «Δεν χρησιμοποίησε ποτέ την αναπηρία του σαν πρόφαση ή δικαιολογία για να τα παρατήσει ή να διακόψει την προσπάθεια», λέει Δημήτρης Σκλαβούνος.

«Αν χρειαστώ κάτι, θα το κάνω μόνος μου. Δεν θα ζητήσω βοήθεια», λέει ο 29χρονος αθλητής. Βοήθεια προσφέρει όμως σε άλλους όποτε χρειαστεί. Εχει επισκεφθεί πολλούς ακρωτηριασμένους ασθενείς σε νοσοκομεία και έχει μοιραστεί την εμπειρία του. Ηθελε να κάνει το ίδιο και σε σχολεία, αλλά τελικά δεν τον δέχτηκαν σε κάποιο. «Μπορεί να θεώρησαν ότι θα είναι σοκαριστικό για τα παιδιά να αντικρύσουν αυτή την εικόνα», λέει. Θυμάται ένα περιστατικό πριν από μερικούς μήνες, όταν είδε έναν νέο με κομμένο πόδι σε αναπηρικό καροτσάκι. Ζήτησε από την κοπέλα του να περιμένει. Τον πλησίασε, του συστήθηκε και άρχισε να χοροπηδά και να τρέχει μπροστά του. Ο νεαρός στο αμαξίδιο έβλεπε απορημένος έναν άγνωστο κοντά στο 1,80 ύψος, κοντοκουρεμένο και με διαμαντάκι στο αυτί να κάνει ζογκλερικά. Τότε ο Χρήστος Κάπελας σήκωσε το παντελόνι του και έδειξε το τεχνητό του πόδι. «Βλέπεις; Μην απελπίζεσαι φίλε μου. Κι εσύ μια μέρα θα είσαι όπως είμαι εγώ», του είπε.