Η μπάλα είναι γένους θηλυκού

Η Κάρεν Εσπελουντ είναι το νεώτερο μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας και φέρνει τεχνογνωσία και εμπειρία την οποία λίγοι μπορούν να δείξουν σε μια φαινομενικά δυσλειτουργική οικογένεια όπως η ΟΥΕΦΑ.

Η Εσπελουντ έπαιξε ποδόσφαιρο στη Νορβηγία, ήταν διεθνής και επί μια δεκαετία μέλος της νορβηγικής ομοσπονδίας στην οποία τα τελευταία χρόνια διετέλεσε γενική γραμματέας. Σε έναν χώρο που η διαφθορά τελευταία δημιούργησε σοβαρά προβλήματα, η παρουσία ενός άφθαρτου προσώπου θεωρήθηκε απόλυτα επιβεβλημένη.

Η 50χρονη Εσπελουντ χαρακτήρισε ριζοσπαστική αυτή την απόφαση του προέδρου της ΟΥΕΦΑ Μισέλ Πλατινί, ο οποίος ανακοίνωσε τον περασμένο Μάρτη ότι γυναίκα θα είναι το 17ο μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής. «Τώρα, χρειαζόμαστε περισσότερο από κάθε άλλη φορά λέξεις όπως διαφάνεια και δημοκρατία», εξήγησε η Εσπελουντ, η οποία δεν δίστασε να σταθεί πριν από μερικά χρόνια απέναντι από τον πρόεδρο της ΦΙΦΑ Ζεπ Μπλάτερ και να του ζητήσει να εξηγήσει την εύθραυστη οικονομική κατάσταση η οποία είχε δημιουργηθεί μετά την πτώχευση εταιρείας μάρκετινγκ με την οποία συνεργαζόταν η Παγκόσμια Ομοσπονδία. Κι αυτό σε χρονιά εκλογών για τη ΦΙΦΑ!

Ας μην ξεχνάμε, ότι η ΟΥΕΦΑ είναι η μοναδική από τις έξι παγκόσμιες συνομοσπονδίες που δεν ενεπλάκη τελευταία σε σκάνδαλα.

Η Κάρεν Εσπελουντ θεωρείται δυναμική γυναίκα. Οταν ζήτησε διευκρινίσεις από τον Μπλάτερ, παραδέχτηκε ότι ο τόνος της ήταν λίγο νευρικός. Συνήθως στις ομιλίες της χρησιμοποιεί τη φράση «ηθική υποχρέωση», κάτι που δεν συνηθίζεται στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.

Κι ακόμα, πάντα ενθαρρύνει τις γυναίκες που ασχολούνται με το άθλημα: «Κάθε κορίτσι πρέπει να έχει την ευκαιρία να παίξει ποδόσφαιρο, αν το θέλει», λέει. Κι αυτό, έχει να κάνει και με τη δική της εμπειρία, όταν ήταν σε πολύ νεαρή ηλικία, μόλις 15, όταν ακόμα στη Νορβηγία δεν είχε οργανωθεί και επισημοποιηθεί το γυναικείο ποδόσφαιρο. Ηταν το 1976. Εναν χρόνο νωρίτερα, είχε ενταχθεί σε μια ομάδα γυναικών, στη γενέτειρά της, το Τρονχάιμ. Αλλωστε, είχε μεγαλώσει παίζοντας ποδόσφαιρο στους δρόμους με τα αγόρια. «Ημουν… παράνομη για ένα χρόνο» λέει «έπαιζα στη μεσαία γραμμή και συχνά είχα να κάνω με αντιπάλους που είχαν μεγαλύτερο ύψος και όγκο από εμένα». Σε ηλικία 17 χρόνων άρχισε να ασχολείται και με τα διοικητικά της ομάδας.

Ετσι, η Εσπελουντ, έγινε σιγά – σιγά μέλος της επιτροπής γυναικείου ποδοσφαίρου και από το 1999 η πρώτη γυναίκα γενική γραμματέας στην νορβηγική ομοσπονδία. Και η εθνική ομάδα διέπρεψε, με Ολυμπιακό μετάλλιο και τίτλους σε παγκόσμιο και ευρωπαϊκό επίπεδο. Τώρα για δύο χρόνια είναι υπεύθυνη της ΟΥΕΦΑ για το γυναικείο ποδόσφαιρο και πέρα από τα οργανωτικά πρέπει να φροντίσει για την αξιοποίηση των 100.000 ευρώ που παίρνει καθεμία από τις 53 ομοσπονδίες για την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου γυναικών. Οπως λέει μάλιστα κι η ίδια έχει πολλά πράγματα να κάνει.

Πριν από μία εβδομάδα είχε συνάντηση με εκπροσώπους της ομοσπονδίας του Αζερμπαϊτζάν, το οποίο θα φιλοξενήσει το 2012 το παγκόσμιο πρωτάθλημα γυναικών κάτω των 17. Κι όλα αυτά, μόλις δύο χρόνια μετά τη δημιουργία εθνικής ομάδας γυναικών σε αυτή τη χώρα.

Για την Εσπελουντ είναι ενθαρρυντικό το γεγονός ότι και η γαλλική ομοσπονδία έχει στα κορυφαία στελέχη της μια γυναίκα, την Μπριζίτ Χενρίκ. Επίσης κι η Στέφι Τζόουνς ήταν υπεύθυνη της διοργάνωσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου γυναικών πριν από έναν μήνα, στην Γερμανία. Πιστεύει ότι είναι η ώρα να μπουν περισσότερες γυναίκες στη διοίκηση του ποδοσφαίρου: «Αφού η ΟΥΕΦΑ έδειξε τον δρόμο θα είναι πιο εύκολο να ακολουθήσουν κι άλλοι», λέει. Ηδη ο Μπλάτερ είναι ανοιχτός στην είσοδο γυναικών στην Παγκόσμια Ομοσπονδία.