Σοκ και δάκρυα για 200 ρεπόρτερ

Το ρολόι έδειχνε 16.15 της Πέμπτης όταν μια ομάδα συντακτών της «New of the World» άκουσαν για πρώτη φορά ότι κλείνει η εφημερίδα τους. Χρειάστηκαν λιγότερα από πέντε λεπτά για να μετατραπεί ένα σκάνδαλο που ενόχλησε εκατομμύρια αναγνώστες σε μια προσωπική τραγωδία για πολλούς συντάκτες, ρεπόρτερ, φωτογράφους, γραφίστες, σελιδοποιούς που δεν είχαν καμία σχέση με τις υποκλοπές τηλεφωνημάτων. Η ανακοίνωση έγινε χωρίς καμία προηγούμενη προειδοποίηση στον δεύτερο όροφο των γραφείων της News International, της εταιρείας που εκδίδει τους «Times» και την «News of the World». Τα κακά νέα μετέφερε η Ρεμπέκα Μπρουκς, πρώην διευθύντρια της εφημερίδας και νυν εκτελεστική διευθύντρια της εταιρείας. Μαζί της ήταν ο νυν διευθυντής τής «News of the World» Κόλιν Μάιλερ. Το «ζεύγος» συνοδευόταν από σωματοφύλακες. Η Μπρουκς διάβασε μια ανακοίνωση του Τζέιμς Μέρντοκ, ενώ πρόσθεσε και μερικά δικά της λόγια. Πολλοί από το ακροατήριο πίστεψαν εκείνη τη στιγμή ότι η Μπρουκς θα ανακοίνωνε και τη δική της παραίτηση. Εκείνη, όμως, είπε μόνο πόσο αγαπούσε την εφημερίδα και αμέσως μετά απομακρύνθηκε με τους σωματοφύλακες.

Τα δυσάρεστα νέα έγιναν δεκτά με επιφωνήματα έκπληξης και απογοήτευσης. Πολλές γυναίκες έβαλαν τα κλάματα, ενώ όταν έφυγε η Μπρουκς το αρχικό σοκ μετατράπηκε σε οργή. «Εφυγε αμέσως μόλις μας είπε ότι κλείνει η εφημερίδα. Δεν απάντησε σε καμία ερώτηση και φυσικά δεν έχυσε ούτε ένα δάκρυ. Ο Κόλιν το είχε μάθει μόλις δέκα λεπτά νωρίτερα» δήλωσε ένας συντάκτης. Σύμφωνα με έναν συνάδελφό του, ο Μάιλερ ζήτησε από την Μπρουκς να φύγει για να προσπαθήσει στη συνέχεια να παρηγορήσει τους συντάκτες με τη διαβεβαίωση ότι δεν έχουν καμία ευθύνη γι’ αυτό που συνέβη. Ο διευθυντής ήταν δακρυσμένος και μιλούσε οργισμένα. Στο τέλος παρότρυνε τους συντάκτες να τηλεφωνήσουν στις οικογένειές τους. Οι υπολογιστές είχαν ήδη αποσυνδεθεί από το Διαδίκτυο και οι επίπεδες οθόνες των τηλεοράσεων είχαν σβήσει. Οσοι από τους 200 δημοσιογράφους της «News of The World» δεν βρίσκονταν εκείνη τη στιγμή στην εφημερίδα συνέχιζαν κανονικά τη δουλειά τους. Οι περισσότεροι το έμαθαν από συναδέλφους τους – κάποιος από αυτούς την ώρα που έπαιρνε τα παιδιά του από το σχολείο. «Είναι σαν ένα κακό όνειρο. Ολοι αναρωτιόμαστε πότε θα ξυπνήσουμε από αυτόν τον εφιάλτη για να γίνουν όλα όπως ήταν πριν» δήλωσε ένας ρεπόρτερ.

Λίγο πριν από τις 19.00, οι 200 συντάκτες της «News of the World» είχαν συγκεντρωθεί στον 13ο όροφο των γραφείων της εφημερίδας για μια πιο εκτενή ενημέρωση από τον Κόλιν Μάιλερ. Το μόνο που έμαθαν για το μέλλον τους είναι ότι θα πληρωθούν για τους επόμενους τρεις μήνες.

Η ΕΠΟΜΕΝΗ ΜΕΡΑ. Ποιος θα καλύψει, όμως, το κενό που αφήνει μια εφημερίδα με 2,8 αναγνώστες και 10 εκατομμύρια στερλίνες τζίρο τον χρόνο; Σύμφωνα με πληροφορίες, χρειάστηκαν ώρες για να πειστεί ο Ρούπερτ Μέρντοκ να κλείσει το ταμπλόιντ, ενώ οι αντίπαλοί του τρέχουν να μοιραστούν το μερίδιο της διαφημιστικής πίτας που μένει ορφανό. Οι επόμενες κινήσεις της News Corp πάντως φαίνεται να είναι στα σκαριά. Μια ημέρα πριν σκάσει η βόμβα του λουκέτου, άγνωστοι κατοχύρωσαν την ηλεκτρονική διεύθυνση . Η «News of the World» φεύγει η κυριακάτικη «Sun» έρχεται.