Εκτοξεύτηκε το διαστημικό λεωφορείο Ατλαντίς

Τουλάχιστον 750.000 άνθρωποι εκτιμάται ότι ταξίδεψαν στη Φλόριντα για να παρακολουθήσουν την ιστορική εκτόξευση, την τελευταία αποστολή διαστημικού λεωφορείου.

Η αρχή έγινε το 1981 με την πρώτη εκτόξευση του Atlantis, και το τέλος θα γραφτεί με την τελευταία προσεδάφιση του Atlantis 12 ημέρες μετά την αναχώρησή του για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Μετά την επιστροφή του, το γερασμένο σκάφος θα ακολουθήσει το Discovery και το Endeavour στο δρόμο για το μουσείο.

«Το σημερινό πρωί είναι η αρχή του τέλους για την εποχή του διαστημικού λεωφορείου» δήλωσε, μετά την πλήρωση των δεξαμενών με καύσιμα, ο εκπρόσωπος της NASA Άλαρντ Μπιούτελ.

Η καταιγίδα που πέρασε τη νύχτα από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι καθυστέρησε τους τελευταίους ελέγχους στο σκάφος και την εξέδρα εκτόξευσης, ωστόσο η NASA αποφάσισε να μην διακόψει την αντίστροφη μέτρηση.