Πορεία προς το θαύμα με φύλακες Αγγέλους

«Η καλή μέρα από το πρωί φαίνεται» λέει ο σοφός λαός. Και η νίκη στο εναρκτήριο παιχνίδι (12/6/2004) της διοργάνωσης του 2004 επί της οικοδέσποινας Πορτογαλίας στο Ντραγκάο του Πόρτο – Καραγκούνης και Μπασινάς με πέναλτι οι σκόρερ – ήταν η καλύτερη αρχή για την εθνική ομάδα.

Ακολούθησε το παιχνίδι με την Ισπανία (16/6) με τον Χαριστέα – από μαγική πάσα του Τσιάρτα – να διαμορφώνει το τελικό 1-1 στο γήπεδο Μπέσα στο Πόρτο. Και ο κύκλος των αγώνων του ομίλου ολοκληρώθηκε στο τουριστικό θέρετρο του Φάρο με την πιο γλυκιά ήττα στην ιστορία της Εθνικής. Αφού έχανε με 2-0 από τους Ρώσους (20/6), αποτέλεσμα που την άφηνε εκτός συνέχειας, το γκολ του Βρύζα (44′) και το τελικό 2-1 της έδωσαν το εισιτήριο για την επόμενη φάση.

Τρώγοντας έρχεται η όρεξη. Τι κι αν αντίπαλος ήταν η πρωταθλήτρια Ευρώπης και πρωταθλήτρια κόσμου Γαλλία με τα λαμπερά ονόματα. Μια μαγική ντρίμπλα του Ζαγοράκη στον Λιζαραζού, σέντρα «πάρε – βάλε» στον Χαριστέα, κεφαλιά από τον τελευταίο και η μπάλα στα δίχτυα του Μπαρτέζ. Η Εθνική εκείνο το βράδυ (25/6) στο «Ζοζέ Αλβαλάδε» της Λισαβώνας έστειλε τη Γαλλία ταπεινωμένη στο σπίτι της.

Και επιστροφή στο Πόρτο, εκεί από όπου άρχισε εκείνη η τρελή πορεία για τον ημιτελικό με την Τσεχία (1 Ιουλίου). Στο πρώτο 40λεπτο το μεγάλο όνομα των Τσέχων, ο Πάβελ Νέντεβεντ βγήκε τραυματίας. Στο δεύτερο ημίχρονο το… τερέν έγερνε προς την περιοχή του Νικοπολίδη.

Ομως γκολ δεν μπήκε. Η κίνηση με τον Τσιάρτα αντί του Βρύζα στην παράταση αποδείχθηκε καθοριστική. Και από το πόδι του Τσιάρτα, στο τελευταίο λεπτό του πρώτου ημιχρόνου της παράτασης, ο Δέλλας με κεφαλιά έστειλε την Ελλάδα στον τελικό.

Ο τελικός της 4ης Ιουλίου ήταν υπόθεση Αγγέλων. Ο Μπασινάς το κόρνερ, ο Χαριστέας την κεφαλιά γκολ.