Ξενιτεύονταν για να ζευγαρώσουν

Τα θηλυκά των προγόνων του ανθρώπου δεν µπορούσαν να µείνουν στη σπηλιά. Μόλις µεγάλωναν λίγο, άρχιζαν τις µακρινές περιπλανήσεις µε σκοπό να ζευγαρώσουν µε αρσενικά που κατοικούσαν σε άλλες περιοχές. Πίσω στον καταυλισµό έµεναν οι αρσενικοί αυστραλοπίθηκοι οι οποίοι δεν είχαν διάθεση να εγκαταλείψουν την περιοχή όπου γεννήθηκαν. Αλλά δεν έµεναν µόνοι. Οπως ακριβώς έβλεπαν τα δικά τους θηλυκά να φεύγουν µακριά σε αναζήτηση συντρόφων, έτσι και σε αυτούς που έµεναν πίσω µόνοι έφθαναν θηλυκά από άλλες οµάδες που έµεναν επίσης σε µακρινές περιοχές.

Τα συµπεράσµατα αυτά που αφορούν σε πτυχές της κοινωνικής συµπεριφοράς των προγόνων του ανθρώπου προκύπτουν από έρευνα ειδικών σε διάφορα ερευνητικά κέντρα που δηµοσιεύτηκε πρόσφατα στην επιθεώρηση «Nature».

Οι επιστήµονες εξέτασαν λεπτοµερώς ορισµένα απολιθωµένα υπολείµµατα σκελετών που ανακαλύφθηκαν κοντά σε σπήλαια στο Γιοχάνεσµπουργκ της Νότιας Αφρικής.

Αυτό πουδιαπίστωσανκαι τους προξένησε µεγάλη εντύπωση ήταν ότι σχεδόν το 90% των αρσενικών είχαν περάσει σχεδόν ολόκληρη τη ζωή τους στην περιοχή όπου είχαν γεννηθεί, ενώ περισσότερο από το 50% των θηλυκών είχε φθάσει στην ίδια περιοχή από πολύ µακρινές τοποθεσίες. Οι ειδικοί εξέτασαν απολιθωµένα δόντια που ανήκαν σε δύο προγονικά είδη του ανθρώπου και τα οποία εξαφανίστηκαν πριν από τουλάχιστον ένα εκατοµµύριο χρόνια. Τα δόντια ήταν κοπτήρες και τραπεζίτες που είναι εύκολο να διακριθούν αν ανήκουν σε θηλυκά ή αρσενικά.

Επικέντρωσαν την προσοχήτους στο στοιχείο στρόντιο που βρίσκεται στο σµάλτο του δοντιού και το οποίο µπορεί να δώσει σηµαντικές πληροφορίες για την περιοχή όπου ζούσε κάποιος την περίοδο κατά την οποία τα δόντια του είχαν αρχίσει να µεγαλώνουν.

Το στρόντιο υπάρχει στο έδαφος και στα πετρώµατα και απορροφάται από τα φυτά και τα ζώα. Ιχνη του µπορεί να εντοπιστούν στα δόντια θηλαστικών.

Κατ’ αυτόν τον τρόπο, τα επίπεδα του στροντίου στα δόντια αντικατοπτρίζουν το είδος της τοποθεσίας όπου µεγάλωσε ένα θηλαστικό.

Εξέτασαν λοιπόν οκτώ απολιθωµένα δόντια από το είδος Australopithecus africanus, που χρονολογήθηκαν στα 2,2 εκατ. χρόνια πριν από σήµερα και 11 δόντια από το είδος Paranthropus robustus που χρονολογήθηκαν στο 1,8 εκατ. χρόνια. Το πρώτο είδος ίσως ν’ αποτελεί άµεσο πρόγονο του σύγχρονου ανθρώπου ενώ το δεύτερο, κάποιο παρακλάδι του, που στην πορεία εξαφανίστηκε για άγνωστους λόγους.

Οι ΑΥΣΤΡΑΛΟΠΙΘΗΚΟΙ θεωρούνται πρόγονοι του ανθρώπου που εξαφανίστηκαν πριν από ένα εκατοµµύριο χρόνια

Η έρευνα έδειξε

Σχεδόν 90% των αρσενικών πέρασαν ολόκληρη τη ζωή τους στην περιοχή όπου γεννήθηκαν, ενώ πάνω από 50% των θηλυκών είχαν φθάσει στην περιοχή από πολύ µακρινές τοποθεσίες

Το στρόντιο αποκάλυψε το µυστικό

«Η εξέταση του στροντίου µάς αποκάλυψε ότι τα περισσότερα άτοµα έζησαν και πέθαναν στην ίδια περιοχή όπου κυριαρχεί ένας είδος ασβεστολίθου, ο δολοµίτης», ανέφερε η επικεφαλής των ερευνητών Σάντι Κόπλαντ από το Ινστιτούτο Εξελικτικής Ανθρωπολογίας του Μαξ Πλανκ στο Λάιµπνιτς. «Η εξέταση όµως των µικρότερων δοντιών, που προέρχονταν ως επί το πλείστον από θηλυκά, έδειξε ότι τα περισσότερα από αυτά θα πρέπει να πέρασαν σε άλλο µακρινό µέρος τα νεώτερά τους χρόνια».

Επίσης, εξήγησε ότι από την έρευνα προκύπτει για πρώτη φορά µια άµεση ένδειξη για τις γεωγραφικές µετακινήσεις των ανθρωπιδών και για το γεγονός ότι τα θηλυκά προτιµούσαν να αποµακρύνονται από τον τόπο όπου γεννιούνταν».