Ανοιχτοί λογαριασµοί στη µάχη για την κορυφή

O µόνιµος πρωταθλητής των τελευταίων επτά χρόνων, ο 37χρονος Γάλλος Σεµπαστιάν Λεµπ, µε Citroën και ο επίδοξος πρωταθλητής ο (31 χρόνων Φινλανδός) Μίκο Χίρβονεν µε Ford έρχονται µε ανοιχτούς λογαριασµούς στο Ράλι Ακρόπολις, 7ο γύρο του φετινού παγκοσµίου πρωταθλήµατος.

Ο Λεµπ βρίσκεται επικεφαλής στη βαθµολογία των οδηγών του ΠΠΡ µε 126 βαθµούς και ο Χίρβονεν ακολουθείµε 113πόντους και βασικό στόχο ναεκθρονίσει τον Γάλλο από την κορυφή.

Συγχρόνως όµως σκληρή είναι η µάχη και στο πρωτάθληµα των κατασκευαστών, µε τη Citroën να προηγείται µε 207 βαθµούς καιτη Ford να έπεται µε 174.

Πώς έχουµε φθάσει µέχρι εδώ;

Η πρώτη µάχη του φετινού πρωταθλήµατος δόθηκε στην παγωµένη Σουηδία. Με τον Χίρβονεν (Ford) να κερδίζει µε µόλις 6 δευτερόλεπτα διαφορά (µηδαµινή δηλαδή) τον αγώνα αφήνοντας δεύτερο τον 24χρονο Οστµπεργκ (µετην οµάδα της Stobart) που αποτέλεσε την έκπληξη του αγώνα. Στο τρίτο σκαλί του βάθρου στη Σουηδία βρέθηκε ο ΓιάριΜάτι Λάτβαλα, µε τη δεύτερη εργοστασιακή συµµετoxή της Ford.

Από τα χιόνια της Σουηδίας, οδηγοί και οµάδες ταξίδευσαν στο… καυτό Μεξικόγια τονδεύτερο αγώνα του ΠΠΡ.Εκεί νικητής ήταν ο Σεµπάστιαν Λεµπ (Citroën), ο οποίος κατάφερε να διασκεδάσει τις εντυπώσεις από την κακή εµφάνισή του και την 6η θέση στη Σουηδία. Αυτή ήταν η 63η νίκητου γάλλου πιλότου. Τις άλλες δύοθέσεις στο βάθρο κατέλαβαν οι φινλανδοί οδηγοί της Ford, Μίκο Χίρβονεν και ΓιάριΜάτι Λάτβαλα.

Στην Πορτογαλία, επόµενο σταθµό του παγκοσµίουπρωταθλήµατος, ο γάλλος οδηγός της Citroën Σεµπαστιάν Οζιέ πανηγύρισε την πρώτη νίκη στην καριέρα του. Στη δεύτερη θέση τερµάτισε ο πολύς Λεµπ καιτρίτος ήταν οΙσπανός ΝτάνιΣόρντο. Ο αγώναςστην Ιβηρική Χερσόνησο «χρωµατίσθηκε» από το σοβαρό ατύχηµα που είχε ο Αµερικανός Κεν Μπλοκστο Shakedown, όταν έχασε τον έλεγχο του Ford Fiesta RS WRC χτυπώντας δυνατά σε ένα ανάχωµα. Πάντως τόσο ο Μπλοκ όσο και ο συνοδηγός του βγήκαν σώοι και αβλαβείς από το διαλυµένο Fiesta.

Στο ράλι της Ιορδανίας είχαµε τη µικρότερη διαφορά µεταξύτων δύο πρώτων οδηγών, που έχει υπάρξει ποτέ σε αγώνα WRC.Ο Οζιέ ήταν νικητήςµε µόλις 0,2δευτερόλεπτα διαφοράαπό τον Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα της Ford ενώ στην τρίτη θέση πλασαρίσθηκε ο Λεµπ.Ο τελευταίος πήρε πίσω το αίµα του στον επόµενο αγώνα στην Ιταλία, αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον Χίρβονεν και στην τρίτη τον Πέτερ Σόλµπεργκ. Ο Λεµπ ήταν νικητής καιστο ράλι Αργεντινής – τελευταίο σταθµό του WRC πριν από το Ακρόπολις – µε δεύτερο τον Χίρβονεν και τρίτο τον Οζιέ.