Η καρδιά µου χτυπά και είναι hitech

Σ’ ένα προάστιο του Παρισιού, κάπου στα νοτιοδυτικά της πόλης, λειτουργείαθόρυβα ένα µικρό «εργοστάσιο». Εκεί, οι διακόπτες δεν πέφτουν ποτέ. Οι εργάτες του, µια οµάδα έµπειρων και ταλαντούχων επιστηµόνων,εργάζονται δίχως να σηκώνουν τοκεφάλι. Εάν τοπρόγραµµά τους δεν τους διαψεύσει,έως το τέλοςτου χρόνου ένα µικρό θαύµα θα έχει συντελεστεί: η τεχνητή καρδιά Καρµά θα χτυπήσει για πρώτη φορά σε φυσικό περιβάλλον, στονανθρώπινο οργανισµό.

Οι εργασίες βρίσκονται στο τελευταίο στάδιο των προκλινικών δοκιµών. Στο κεντρικό δωµάτ ιο του βιοϊατρικού εργαστηρίου, ένα λευκό αντικείµενο – κάτι σαν σκουφάκι µπάνιου – αποτελεί τον «πυρήνα» δεκάδων σωλήνων, µικρών και µεγάλων, δηµιουργώντας ένα είδος µεταλλικού ιστού αράχνης. Εάν ο ειδικός ερευνητής ασκήσει πίεση σ’ έναν από αυτούς τους σωλήνες,οι παλµοί του «πυρήνα» αυξάνονται: η τεχνητή καρδιά δοκιµάζεται στις µελλοντικές συνθήκες, πώς θα λειτουργεί όταν ο ασθενής ξεκουράζεται, κάθεται, είναι όρθιος, βαδίζει.

Παραδίπλα ελέγχεται η αντοχή των κοιλίων της καρδιάς και η ανθεκτικότητα των αντλιών. Οι τεχνητές καρδιές επαναλαµβάνουν ακούραστα τις ίδιεςκινήσεις εδώ καιµήνες, δίνοντας 60-90 παλµούς το λεπτό. Και στο βάθος, στο λευκό δωµάτιο, ερευνητές µεπεριβολή χειρουργών εξετάζουν πια τησυνολική λειτουργία της συσκευής που µέλλει να αντικαταστήσει την ανθρώπινη καρδιά και να δώσει ελπίδα σε τόσους και τόσους καρδιοπαθείς ανά τον κόσµο. «Εδώ όλα είναι αποστειρωµένα. Και πρέπει να παραµείνουν, αλλιώς η τεχνητή καρδιά δεν µπορεί να εµφυτευτεί», τονίζει ο διευθύνων σύµβουλος του εργαστηρίου Μαρτσέλο Κονβίτι.

«ΣΤΟΧΟΣ ΜΑΣ ήταν από την αρχή να δηµιουργήσουµε ένα πιστό αντίγραφο της ανθρώπινης καρδιάς», παρατηρεί στη «Φιγκαρό» ο εµπνευστής της συσκευής Καρµά και ιδρυτής του εργαστηρίου δρ Αλέν Καρπεντιέ. Η τεχνητή καρδιά ζυγίζει 900 γραµµάρια, έχει δηλαδή σχεδόν διπλάσιο βάρος από την πραγµατική. Αποτελείται από τέσσερις βαλβίδες, δύο κόλπους κι ένα σύστηµα ρύθµισης. ∆ύο µικρές αντλίες, µία για κάθε κοιλία, βοηθούν στην κυκλοφορία του αίµατος. Τα τοιχώµατα είναι επικαλυµµένα µε µικροπορώδη υλικά, τα οποία εµποδίζουν τον σχηµατισµό θρόµβων στο αίµα. Αισθητήρες αναλύουν τη στάση του ανθρώπου – όρθιος ή ξαπλωµένος – προκειµένου να ρυθµιστεί η ροή του αίµατος ανάλογα µε τις ανάγκες του οργανισµού.

Η τεχνητή καρδιά Καρµά έχει κατασκευαστεί από συνθετικούς και ζωικούς ιστούς. Λειτουργεί µε ηλεκτρισµό (ηλεκτροµαγνητική επαγωγή)

είτε µέσω ενός εµβόλου το οποίο θα τοποθετείται πίσω από το αυτί είτε µέσω του δέρµατος. Αφού πραγµατοποιηθεί η εµφύτευση µε επιτυχία, η Καρµά θα συνδεθεί µε µία µπαταρία, η οποία θα µπορεί να επαναφορτιστεί παντού: στο σπίτι, το αυτοκίνητο, µε τον αναπτήρα. Τέλος, µια συσκευή τηλεδιάγνωσης θα συνδέει την καρδιά µε ένα καρδιολογικό κέντρο όλο το 24ωρο.

Εστω και αν χρειάστηκε ναγίνουν τεχνολογικές υπερβάσεις, ο µηχανισµός της τεχνητής καρδιάς είναι επί της ουσίας απλός. Για την ακρίβεια, εξηγούν οι επιστήµονες τουεργαστηρίου, είναι πιο εύκολο να δηµιουργήσεις το οµοίωµα µιας καρδιάς, παρά ενός νεφρού ή ενόςπνεύµονα. Οσο παράδοξοκαι αν ακούγεται, οι ερευνητές εργάστηκαν στενά µε την Ευρωπαϊκή Εταιρεία Αεροναυτικής Αµυνας και ∆ιαστήµατος (EADS). Ο µηχανισµός της καρδιάς και του αεροπλάνουείναι ο ίδιος, εξηγούν. Ο ίδιος ο Καρπεντιέ συνηθίζει να λέει χαρακτηριστικά: «Συµβαίνει ό,τι ακριβώς µε το νέο αεροπλάνο που ετοιµάζεται να απογειωθεί για πρώτη φορά. Η τεχνητή καρδιά πρέπει να λειτουργήσει από την πρώτη στιγµή που θα εµφυτευτεί».

Τεχνητές καρδιές λειτουργούν δοκιµαστικά, δίνοντας 60–90 παλµούς το λεπτό

Κλινικές δοκιµές

οι πρώτες κλινικές δοκιµές της τεχνητής καρδιάς θα πραγµατοποιηθούν έως τα τέλη του 2011.
Το κόστος της εκτιµάται στα 120.000 – 150.000 ευρώ

Ο πιο φιλάνθρωπος γιατρός του κόσµου

ΤΑ ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ 15 χρόνια της ζωής του ο 78χρονος γάλλος καρδιοχειρουργός Αλέν Καρπεντιέ έχει αφιερωθεί πλήρως στη δηµιουργία της τεχνητής καρδιάς Καρµά. Οµότιµοςκαθηγητής στο ΠανεπιστήµιοΠιερ και Μαρί Κιουρί, έχει τιµηθεί µε δεκάδεςβραβεία καθ’ όλη τη διάρκειατης καριέρας του και έχει χαρακτηριστεί πατέρας της αποκατάστασης της µιτροειδούς βαλβίδας. Μια κατεπείγουσα εγχείρηση του Καρπεντιέ, το 2006, τράβηξε το ενδιαφέρον των αµερικανικών µέσων ενηµέρωσης. Ασθενής ήταν ο Τσάρλι Ρόουζ, δηµοσιογράφος του αµερικανικούτηλεοπτικού δικτύου PBS, ο οποίος αισθάνθηκε µια «αδιαθεσία» ενώ βρισκόταν καθοδόν προς τη ∆αµασκό για να πάρει συνέντευξη από τον σύριο πρόεδρο Μπασάρ αλΑσαντ. Στον Καρπεντιέ έχει επίσης αποδοθεί ο τίτλος του πιοφιλάνθρωπου γιατρού του κόσµου, καθώς ήταν εκείνοςπου πριν από δέκα χρόνια ίδρυσε στο Βιετνάµ τοπρώτο καρδιολογικό κέντρο, όπουπερισσότερες από 1.000 επεµβάσεις ανοιχτής καρδιάς πραγµατοποιούνται κάθε χρόνο.