Πιο κοντά στην ανάγνωση του μυαλού οι επιστήμονες

Παρακολουθώντας το σχηματισμό των λέξεων την ώρα που παράγονται οι ήχοι, ερευνητές ανακάλυψαν για πρώτη φορά σήματα του εγκεφάλου που τους δίνουν τη δυνατότητα να διαβάσουν τη σκέψη.

Στο πλαίσιο της μελέτης ειδικοί από το Κέντρο Καινοτομίας στη Νευροεπιστήμη και Τεχνολογία τουπανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, χρησιμοποίησαν ηλεκτρόδια ως διεγέρτες εγκεφάλου προκειμένου να αποκαλύψουν την περιοχή που εμπλέκεται στη δημιουργία όλων των ήχων που συμμετέχουν στο σχηματισμό λέξεων. Στη συνέχεια, με ειδική επεξεργασία ανακάλυψαν πως κάθε ήχος έχει ένα δικό του διακριτό εγκεφαλικό ηλεκτρικό «σήμα».

Οι έρευνες έγιναν με τη βοήθεια τεσσάρων εθελοντών που έπασχαν από βαριάς μορφής επιληψία και στους οποίους εμφύτευσαν 64 ηλεκτρόδια στο κεφάλι.

Αρχικάοι ερευνητές αποσκοπούσαν να βρουν την αιτία της νόσου, αλλά στην πορείαεστίασαν στις εγκεφαλικές περιοχές όπου σχηματίζονται οι ήχοι των λέξεων καιγεννιέται ο λόγος.

Οι εθελοντές κλήθηκαν να βγάζουν συνεχώς τέσσερις επαναλαμβανόμενους ήχους(οο, αα, εε, ιι) και οι επιστήμονες αναζήτησαν στον εγκέφαλο τα σήματα πουσχετίζονταν με τη δημιουργία τους, οι οποίοι αποτελούν βασικάσυστατικά των λέξεων. Τελικά, οι ερευνητές εντόπισαν τα συγκεκριμένα ηλεκτρικάσήματα που αντιστοιχούσαν σε κάθε ένα από τους ξεχωριστούς ήχους.

Αν και αυτά τα απλά φωνήματα δεν είναι αρκετά για την δημιουργία ολόκληρωνλέξεων και προτάσεων, οι νευροεπιστήμονες φιλοδοξούν, με περαιτέρω έρευνα ναανακαλύψουν τα ηλεκτρικά σήματα πιο πολύπλοκων ήχων από τους οποίουςαποτελούνται ολόκληρες οι σκέψεις και τα λέξεις. «Δεν μπορώ να πω ότι είμαι σεθέση να διαβάσω το μυαλό κάποιου. Όμως έχω πλέον στοιχεία πως αυτό είναιδυνατό», δήλωσε ο Λιούτχαρτ.

Η ομάδα του διαπίστωσε ότι ο εγκέφαλος γεννάει ένα διαφορετικό ηλεκτρικό σήμαόταν οι άνθρωποι απλώς σκέφτονται για τις λέξεις (με τους αντίστοιχους ήχους)από ό,τι όταν μιλάνε και εκφράζουν αυτές τις σκέψεις. Για αυτό το λόγο, οιερευνητές ευελπιστούν ότι μια μέρα θα μπορούν να «διαβάζουν» τις σκέψεις μας.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Journal of Neural Engineering.