Εχασαν το σωµατίδιο του Θεού

Το πλέον αινιγµατικό σωµατίδιο της σύγχρονης Φυσικής, το µποζόνιο Χιγκς ή αλλιώς το µυθικό σωµατίδιο του Θεού, ίσως να είχε εµφανιστεί πριν από 11 χρόνια, αλλά κανείς να µην το αντιλήφθηκε! Αυτό υποστήριξαν πριν απόλίγες ηµέρες επιστήµονες από το CERN, οι οποίοι επανεξέτασαν δεδοµένα που είχαν προκύψει το 2000 από τον Μεγάλο Επιταχυντή Ηλεκτρονίων Ποζιτρονίων.

Αυτός ο επιταχυντήςήταν ο προκάτοχος του Μεγάλου Επιταχυντή Αδρονίων, που δεσπόζει τώρα στην ίδια θέση βαθιά κάτω από τα γαλλοελβετικά σύνορα.

Στη διάρκεια των τελευταίων εβδοµάδων λειτουργίας του «φιλοξένησε» πολλές συγκρούσειςυποατοµικών σωµατιδίων, οι οποίες διέθεταν τις… προδιαγραφές για να αποκαλυφθεί το µυθικό µποζόνιο Χιγκς. Αν εντοπιζόταν τότε τοµποζόνιο, αυτοµάτως θα είχε δοθείαπάντηση στο ερώτηµα: «Για ποιο λόγοη ύλη έχει µάζα;», το οποίο αποτελεί ένα από τα βασικότερα ερωτήµατα της Φυσικής.

Εκείνη την περίοδο, όµως, µεγάλη αβεβαιότητα διακατείχε τουςεπιστήµονες για το ανπράγµατι είχε αποκαλυφθεί το µποζόνιο.

Επιπροσθέτως, οι συγκρούσεις σωµατιδίων που έγιναν τότε, δεν ήταν δυνατό να επαναληφθούν ώστε να επιβεβαιωθεί η ύπαρξη του σωµατιδίου. Ο Επιταχυντής Ηλεκτρονίων έπρεπε να σταµατήσει τη λειτουργία του προκειµένου να κατασκευαστεί ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων.

Σύµφωνα µε την εφηµερίδα «Sunday Times», η ανάλυση των δεδοµένων εκείνης της περιόδου ενίσχυσε την άποψη ότι µπορεί πράγµατι να εµφανίστηκε τότε το µποζόνιο Χιγκς. Μάλιστα, όπως ανέφερε ο καθηγητής Τζον Ελις, κορυφαίος θεωρητικός φυσικός στο CERN, «είναι γεγονός ότι η πιο πιθανή ενεργειακή περιοχή από την οποία µπορεί να ξεπηδήσει το σωµατίδιο είναι ανάµεσα στα 115 και 120 γίγα – ηλεκτροβόλτ. Σε αυτό το εύρος ερευνούσε ο παλαιός επιταχυντής και ίσως εντόπισε το µποζόνιο».

Ο καθηγητής Ελις είναι αισιόδοξος ότι 11 χρόνια µετά η δεύτερη ευκαιρία δεν θα πάει χαµένη. Ηδη ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων και οι τέσσερις γιγάντιοι ανιχνευτές του δουλεύουν καλύτερα από ό,τι όλοι φαντάζονταν. Τον περασµένο µήνα παρήγε την πιο ισχυρή δέσµη σωµατιδίων που δηµιουργήθηκε ποτέ στον κόσµο. Και ορισµένοι κορυφαίοι ειδικοί του CERN προβλέπουν ότι πολύ σηµαντικά αποτελέσµατα προς την κατεύθυνση αυτή θα προκύψουν σε µερικούς µήνες. Ο ίδιος ο καθηγητής Πίτερ Χιγκς, που έδωσε το όνοµά του στο µυθικό σωµατίδιο, ενηµερώθηκε ότι η ανακάλυψη µπορεί να γίνει και το καλοκαίρι.

ΕΚΕΙΝΗ ΤΗΝ περίοδο µεγάλη αβεβαιότητα διακατείχε τους επιστήµονες για το αν είχε αποκαλυφθεί το µποζόνιο

Το µεγάλο ερώτηµα

Αν εντοπιζόταν τότε το µποζόνιο, αυτοµάτως θα είχε δοθεί απάντηση σε ένα από τα µεγαλύτερα ερωτήµατα της Φυσικής που είναι το εξής: για ποιο λόγο η ύλη έχει µάζα;

Τι είναι το µποζόνιο Χιγκς

Οι επιστήµονες έχουν θεωρήσει την ανακάλυψη του µπoζονίου Χιγκς ως το Ιερό ∆ισκοπότηρο της Φυσικής. Το 1964, ο τότε ερευνητής στο Πανεπιστήµιο του Εδιµβούργου Πίτερ Χιγκς, πίστευε ότι το Σύµπαν διατρέχεται από µια απροσδιόριστη δύναµη, γνωστή έκτοτε ως πεδίο Χιγκς. Η δύναµη αυτή θα πρέπει να αλληλεπιδρά µε στοιχειώδη σωµατίδια, που αποτελούν τη συνηθισµένη ύλη, και να τους προσδίδει µάζα. Αυτή η δύναµη θα πρέπει επίσης να δηµιουργεί άλλα σωµατίδια, που ονοµάστηκαν «µποζόνια Χιγκς». Για να επιβεβαιωθεί η ύπαρξη του µποζονίου, στον επιταχυντή του CERN συγκρούονται δέσµες υποατοµικών σωµατιδίων µε ταχύτητα παραπλήσια του φωτός. Θεωρητικά, τα τεράστια ποσά ενέργειας και οι θερµοκρασίες που προκύπτουν από τέτοιες συγκρούσεις θα πρέπει να αναπαριστούν τις συνθήκες που ακολούθησαν τη Μεγάλη Εκρηξη. Και ίσως απελευθερώσουν έναν καταιγισµό υποατοµικών σωµατιδίων, ανάµεσα στα οποία και το µποζόνιο Χιγκς.