Κατάδικοι στο µέτωπο του Μισισιπή

Χωρίς πολλά περιθώρια επιλογής και µε τις ελπίδες τους να πνίγονται στον Μισισιπή, εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπινες ψυχές έχουν εναποθέσει τις ελπίδες τους σε µια µικρή οµάδα µηχανικών του αµερικανικού στρατού, τις τοπικές αρχές, ακόµη και σε φυλακισµένους. Χθες, η αµερικανική ακτοφυλακή προχώρησε στον αποκλεισµό βασικής για την εξαγωγή σιτηρών έκτασης, µήκους περίπου 25 χλµ., και ακινητοποίησε τρία πλοία. Παράλληλα, η ιστορική πόλη Βίκσµπουργκ, που κατά τον Αµερικανικό Εµφύλιο πολιορκήθηκε ανελέητα επί 47 ηµέρες, βρέθηκε χθες αντιµέτωπη µε µία διαφορετικού είδους εισβολή, καθώς τα φουσκωµένα νερά του ποταµού απείλησαν να γκρεµίσουν τα χιλιάδες προστατευτικά σακιά.

Καθήκον των «επιστρατευµένων» είναι να επιτηρούν επί 24ώρου βάσεως τα φράγµατα και τα αναχώµατα που έχουν τοποθετηθεί για να συγκρατήσουν τα ορµητικά νερά και µόλις διαπιστώσουν έστω και µικρή διαρροή να κινητοποιηθούν άµεσα προτού εξελιχθεί σε µεγάλο πρόβληµα. «Προσφέρθηκα να το κάνω εθελοντικά», λέει ο Ουέιν ΜΑΚΚΛΊΝΤΟΝ, που εκτίει την ποινή του στις φυλακές της Λουιζιάνας. «Είναι µια ευκαιρία να κάνω κάτι διαφορετικό».

Αξιωµατούχοι στη Λουιζιάνα εκτιµούν πως τουλάχιστον 2.500 κάτοικοι έχουν αναγκαστεί να εκκενώσουν τα σπίτια τους. Για τον λόγο αυτό αποφάσισαν να επαναχρησιµοποιήσουν ένα καταφύγιο που είχε φιλοξενήσει περίπου 200 «πρόσφυγες» του τυφώνα Κατρίνα, το 2005. Μέχρι στιγµής, το καταφύγιο Κανανταβίλ έχει γίνει παράδεισος για 26 οικογένειες, των οποίων ο Μισισιπής απειλεί τις περιουσίες. Για την 39χρονη Τόνια Νέλσον, που από το 2005 ζει ακόµη εκεί, οι νέοι τρόφιµοι έχουν όλοι το ίδιο γνωστό ύφος: «Καταλαβαίνω τι περνούν γιατί τα έχω περάσει κι εγώ».

Στα 17 µέτρα η στάθµη

Μετεωρολόγοι εκτιµούν ότι τις επόµενες ηµέρες η στάθµη του Μισισιπή στη Λουιζιάνα ίσως ξεπεράσει τα 17 µέτρα, γεγονός που θα επηρεάσει 25.000
ανθρώπους