Καρδιές από το εργαστήριο!

Τον ήχο από τους κτύπους µιας καρδιάς που µεγαλώνει (για πρώτη φορά) σε εργαστήριο περιµένουν να ακούσουντα επόµενα 24ωρα οι επιστήµονες.

Η καρδιά αυτή – για την ακρίβεια είναι περισσότερες – ανήκε σε άνθρωπο. ∆ενπρόκειται δηλαδή για κάποιο µηχανικό κατασκεύασµα. Οι επιστήµονες την αφαίρεσαναπό τονδότη καιτην απογύµνωσαν από τα κύτταρά της. Στη συνέχεια την εµπότισαν µε καινούργια κύτταρα (βλαστοκύτταρα) µε σκοπό να την αναγεννήσουν.

Αν όλα πάνεκαλά, οι καινούργιες καρδιές που θα έχουν «δουλευτεί» από τα βλαστοκύτταρα ζώντων ανθρώπων θα είναι… κοµµένες και ραµµένεςστα µέτρα αυτών από τους οποίους προήλθαν τα βλαστοκύτταρα.

Και ίσως κάποια µέρα, εφόσον αρχίσουν και χτυπούν, αυτές οι καρδιές ή κάποιες άλλες θα χρησιµοποιηθούν για µεταµόσχευση.

Οι ειδικοί από το Πανεπιστήµιο της Μινεσότα των ΗΠΑ αφαίρεσαν τα κύτταρα από τις καρδιές ανθρώπων που είχαν πεθάνει, αφήνοντας στη θέση τους τον σκληρό πρωτεϊνικό σκελετό του οργάνου, γνωστό και ως καρδιά – φάντασµα.

Στη συνέχεια, εµπότισαντις καρδιές – φαντάσµατα µε βλαστικά κύτταρα ζωντανών ανθρώπων. Αυτά µε τη σειρά τους «ρίζωσαν» εκεί και άρχισαν να µετατρέπονται σιγά σιγά σε καρδιακά κύτταρα, προσδίδοντας στις καρδιές τη γνώριµη µορφή και λειτουργικότητά τους.

«ΟΙ ΚΑΡ∆ΙΕΣ ΜΕΓΑΛΩΝΟΥΝ και ελπίζουµε ότι τις επόµενες µέρες θ’ αρχίσουν να χτυπούν»ανέφερε προς την εφηµερίδα «Sunday Times» η δρ Ντόρις Τέιλορ που είναι ειδική στην αναγεννητική ιατρική στο Πανεπιστήµιο της Μινεσότας. «Υπάρχουν πολλά εµπόδια που πρέπει να προσπεράσουµε για να δηµιουργήσουµε µία πλήρως λειτουργική καρδιά» συνέχισε η δρ Τέιλορ και πρόσθεσε:

«Η πεποίθησή µου είναι πωςκάποια µέραθα είµαστεσε θέση να δηµιουργούµε ολόκληρα όργανα για µεταµόσχευση».

Για τους περισσότερους ερευνητές που ασχολούνται µε την αναγεννητική ιατρική, η δηµιουργία µιας λειτουργικής καρδιάς αποτελεί τη µεγαλύτερη πρόκληση. Κι αυτό γιατί εν µέρει, οι καρδιαγγειακές ασθένειες αποτελούν πρωταρχικήαιτία θανάτου.

Ωστόσο η καρδιά είναι όργανο ιδιαίτερα πολύπλοκο και το γεγονός αυτό δυσχεραίνει τον τελικό στόχο. Αλλα όργαναόπως το συκώτι και οι νεφροί έχουν µεν δαιδαλώδη δοµή, όµως δεν διαθέτουν κινούµενα µέρη και πυκνό αγγειακό δίκτυο.

Οι καρδιές που θα δηµιουργηθούν εξ ολοκλήρουστο εργαστήριο θα πρέπει να αντλούν αίµα µε σταθερό ρυθµό, να έχουν βαλβίδες και ηλεκτρικό σύστηµα βηµατοδότησης.

Παρ’ όλα αυτά, η δρ Τέιλορ πιστεύει ότι στο τέλος θα ξεπεραστούν αυτά τα εµπόδια. «Μακροπρόθεσµα, η αναγεννητική ιατρική θα δώσει τη δυνατότητα στους επιστήµονες να ξεπεράσουν δύο από τα βασικότερα προβλήµατα τωνµεταµοσχεύσεων.

Το πρώτο έχει να κάνει µε την περιορισµένη διάθεση οργάνων και το δεύτερο που είναι πιο πολύπλοκο, µε το πρόβληµα της απόρριψης του οργάνου».Οι ασθενείςστους οποίους µεταµοσχεύεται ένα ζωτικό όργανο είναι υποχρεωµένοι για την υπόλοιπη ζωή τους να λαµβάνουν φάρµακα για να εµποδίσουν το ανοσοποιητικό τους σύστηµα να επιτεθεί στο νέο όργανο και να το απορρίψει.

Η επιτυχία της προσπάθειας θα ανοίξει νέους ορίζοντες στις µεταµοσχεύσεις

Ο στόχος

Στο µέλλον θα έχουµε τη δυνατότητα να λαµβάνουµε µια καρδιά – κατά πάσα πιθανότητα χοίρου– να αφαιρούµε τα κύτταρά της και να τα αντικαθιστούµε µε κύτταρα από το σώµα του ασθενούς για τον οποίο θα προορίζεται η καρδιά

Ντόρις Τέιλορ, ειδική στην Αναγεννητική Ιατρική στο Πανεπιστήµιο της Μινεσότας