Ο πατριάρχης της αεροδυναµικής

Ογερµανός σχεδιαστήςΕντµουντ Ρούµπλερ αιφνιδίασε τους ειδικούς του αυτοκινήτου παρουσιάζοντας το 1921 στην έκθεση του Βερολίνου ένα επαναστατικό µοντέλο µε την ονοµασία Tropfenwagen (σηµαίνει στα γερµανικά «αυτοκίνητο σταγόνα»). Πρόκειται για ένα κόµπακτ µοντέλο µε πολυχρηστικές ικανότητες, το οποίο πέρασε στην ιστορία ως το πρώτο αυτοκίνητο µε έµφαση στον αεροδυναµικό σχεδιασµό του αµαξώµατος.

Χρειάστηκε να περάσουν αρκετέςδεκαετίες και να φτάσουµε στο έτος 1979 για να ανακαλύψουν οι µηχανικοί της VW τον ακριβή συντελεστή αεροδυναµικότητας του Tropfenwagen που ήταν µόλις 0,28, δηλαδή πολύ χαµηλότερος από οποιοδήποτε άλλο µοντέλο εκείνης της εποχής και επίκαιρος ακόµη και σήµερα! Το φουτουριστικό σχήµα του Tropfenwagen παραπέµπει σε σταγόνα νερού – εξ ου και η ονοµασία του –, όµως το ίδιο το αυτοκίνητο δεν έγινε αποδεκτό από το αγοραστικό κοινό, καθώς υστερούσε σε διάφορα σηµεία. Ο Τύπος της εποχής αναφέρει ότι η κατανάλωση βενζίνης έφτανε τα 25 λίτρα ανά 100 χλµ., ο εξακύλινδροςκινητήρας παρουσίαζε προβλήµατα υπερθέρµανσης και αντικαταστάθηκε γρήγορα από έναν τετρακύλινδρο, οι µπροστινοί τροχοί έτρεµαν και απουσίαζε ο χώρος αποσκευών.

Ο πατριάρχης τηςαεροδυναµικής στον κλάδο του αυτοκινήτου χρησιµοποιήθηκε κατά κύριο λόγο ως ταξί στο Βερολίνο, καθώς προσέφερε εύκολη πρόσβαση και άνετους χώρους στουςεπιβάτες του. Ο οδηγός καθόταν µόνος του σε ένα κεντρικά τοποθετηµένο κάθισµα και αργότερα προστέθηκαν δίπλα του δύο αναδιπλούµενα καθίσµατα, όµως το 1925 διακόπηκε οριστικά η παραγωγή του πρωτοποριακούµοντέλου. Μέχριτότε είχαν κατασκευαστεί περίπου 100 Tropfenwagen, ένα από τα οποίακατέχει περίοπτη θέση στο Μουσείο Τεχνολογίας του Μονάχου.