Παρακάµπτουν µε ράγες τη Διώρυγα του Παναµά

Θα µπορούσε να είναι το πιο εντυπωσιακό σύµβολο της νέας οικονοµικής εισβολής της Κίνας στη Νότια Αµερική: µια σιδηροδροµική γραµµή 220 χλµ. στο πιο στενό κοµµάτι της Κολοµβίας, ακριβώς κάτω από τον Παναµά, που θα δηµιουργήσει έναν εναλλακτικό τρόπο µεταφοράς προϊόντων από τον Ειρηνικό στον Ατλαντικό Ωκεανό. Οι συνοµιλίες που διεξάγουν η Κίνα και η Κολοµβία βρίσκονται ήδη σε προχωρηµένο στάδιο και το όλο σχέδιο προβλέπεται να µειώσει σηµαντικά τη σηµασία της ∆ιώρυγας του Παναµά για το παγκόσµιο εµπόριο αλλά και να διευκολύνει τη µεταφορά των κινεζικών προϊόντων στις αµερικανικές αγορές.

Η κυβέρνηση της Μπογκοτά υποστηρίζει ένθερµα το σχέδιο, ελπίζοντας ότι θα λειτουργήσει ως µέσο πίεσης για την Ουάσιγκτον, η οποία θα επισπεύσει την έγκριση από το Κογκρέσο συµφωνίας ελεύθερου εµπορίου µεταξύ των ΗΠΑ και της Κολοµβίας. Την ανακοίνωση του σχεδίου έκανε µε συνέντευξήτου στην εφηµερίδα «Financial Times» ο πρόεδρος της Κολοµβίας Χουάν Μανουέλ Σάντος, που διευκρίνισε ότι οι µελέτες που έχουν εκπονήσει οι Κινέζοι αφορούν το κόστος µεταφοράς ανά τόνο και το κόστος της επένδυσης. Η αποκαλούµενη και «ξηρή διώρυγα» προβλέπει τη δηµιουργία ενός νέου λιµανιού κοντά στην Καρταγένη στον Ατλαντικό, που θα συνδέεται µέσω της σιδηροδροµικής γραµµής µε µια περιοχή κοντά στο λιµάνι Μπουεναβεντούρα στον Ειρηνικό, όπου θα καταφθάνουν µε πλοία τα κινεζικά προϊόντα και θα συναρµολογούνται. Τη διαχείριση του προγράµµατος ύψους 7,6 δισ. δολαρίων, που χρηµατοδοτείται από την κινεζική Τράπεζα Ανάπτυξης, θα αναλάβει ο Σιδηροδροµικός Οµιλος Κίνας. «∆εν θέλω να δηµιουργήσω υπέρµετρες προσδοκίες, αλλά σίγουρα το σχέδιο αυτό προκαλεί αίσθηση», είπε ο κ. Σάντος προσθέτοντας ότι η Ασία είναι η νέα ατµοµηχανή της παγκόσµιας οικονοµίας.

Η σιδηροδροµική σύνδεση αποτελεί το τελευταίο παράδειγµα της επιθετικής πολιτικής που ακολουθεί το Πεκίνο, αυξάνοντας συνεχώς τα δάνεια που χορηγεί στις αναπτυσσόµενες χώρες και τα οποία την τελευταία διετία είναι περισσότερα από τα αντίστοιχα που χορηγεί η Παγκόσµια Τράπεζα.

Η δηµιουργία µιας εναλλακτικήςλύσης απέναντι στη ∆ιώρυγα του Παναµά είναι όνειρο πολλών κυβερνήσεων χωρών της περιοχής εδώ και δεκαετίες. Τόσο η Νικαράγουα όσο και το Μεξικό είχαν στο παρελθόν προσπαθήσει να το επιτύχουν. Οµως το γεγονός ότι φαίνεται σήµερα να είναι πιο κοντά από ποτέ στην υλοποίησή του φαντάζει λίγο ειρωνικό καθώς ο Παναµάς έχει ξεκινήσει µια επέκταση της ∆ιώρυγας που θα ξεπεράσει σε κόστος τα 5,25 δισ.

δολάρια. Οι σχέσεις Κίνας και Κολοµβίας γίνονται ολοένα και πιο στενές καθώς το διµερές εµπόριο αυξήθηκε από 10 εκατ.

δολάρια το 1980 σε 5 δισ. πέρυσι. ΗΚολοµβία είναι ο πέµπτος µεγαλύτερος παραγωγός άνθρακα στον κόσµο – και η Κίνα χρειάζεται αυτό το προϊόν περισσότερο από καθετί άλλο. Το Πεκίνο έχειήδη επενδύσει πολλά δισ. στην Κολοµβία σε κοινές επιχειρήσεις σε περιοχές µε πλούσια κοιτάσµατα, ενώ υπάρχει συνεργασία και στον τοµέα κατασκευής φορτηγών – η παραγωγή που θα ξεκινήσει το 2012 υπολογίζεται να είναι 5.000 οχήµατα ετησίως.

Η «ξηρή διώρυγα» θα υποβαθµίσει συµαντικά τον ρόλο του Παναµά στο παγκόσµιο εµπόριο και θα διευκολύνει τη µεταφορά των κινεζικών προϊόντων