Χιου Χέφνερ, ένας 85χρονος playboy

Ο Χιου Χέφνερ έχει ήδη διαλέξει την τελευταία του κατοικία. Πρόκειται για μια κρύπτη δίπλα σε αυτή της Μέριλιν Μονρόε στη γειτονιά Γουέστγουντ του Λος Αντζελες. Οχι ότι έχει σχέδια να τη χρησιμοποιήσει σύντομα βέβαια. Ο μίστερ «Ρlayboy», ο οποίος θα γίνει 85 ετών τον Απρίλιο, βρίσκεται σε κατάσταση που θα ζήλευε οποιοσδήποτε 80χρονος. Εχοντας πλήρως ανακάμψει από το εγκεφαλικό που υπέστη το 1985, δείχνει να διαθέτει απεριόριστη ενέργεια, όπως τουλάχιστον τον περιγράφουν οι «Τάιμς της Νέας Υόρκης».

Τα περασμένα Χριστούγεννα ο Χέφνερ, ο άνθρωπος πίσω από το περιοδικό «Ρlayboy», ξάφνιασε τους πάντες όταν ανακοίνωσε στο twitter ότι αρραβωνιάστηκε την 24χρονη Κρίσταλ Χάρις. Ο Χέφνερ ή Χεφ, όπως τον ξέρουν οι περισσότεροι, έχει παντρευτεί άλλες δύο φορές στο παρελθόν και, όπως είπε στον Τσαρλς ΜακΓραθ των «Τάιμς της Νέας Υόρκης», πιστεύει ότι θα περάσει όλη την υπόλοιπη ζωή του μαζί της.

Εγινε πάλι πρωτοσέλιδο
Δύο εβδομάδες μετά ο Χέφνερ έγινε ξανά πρωτοσέλιδο- αυτή τη φορά στις οικονομικές σελίδες. Αποφάσισε να ξεκινήσει την προσπάθεια να πάρει ξανά στα χέρια του την εταιρεία του, αποδεικνύοντας ότι θέλει να βρίσκεται μπροστά στα φώτα της δημοσιότητας. Αλλωστε προσωποποιεί μια από τις πιο πετυχημένες επιχειρηματικές ιστορίες, αφού είναι ο άνθρωπος που μετέτρεψε τα ερωτικά του όνειρα σε μια ολόκληρη περιουσία.

Το περασμένο καλοκαίρι ο Χέφνερ εξέπληξε το Διοικητικό Συμβούλιο της εταιρείας του όταν ανακοίνωσε για πρώτη φορά ότι θέλει να αποκτήσει ξανά τον έλεγχο της Ρlayboy Εnterprises, της εταιρείας που έβαλε στο χρηματιστήριο το 1971. Το καλοκαίρι είχε προσφέρει στους μετόχους 5,50 δολάρια ανά μετοχή, τιμή 30% υψηλότερη από την τότε αξία της στο χρηματιστήριο. Βέβαια, αυτό ήταν μικρή παρηγοριά για όσους είχαν στα χαρτοφυλάκιά τους μετοχές της Ρlayboy, οι οποίοι δεν ήταν και πολύ χαρούμενοι που έβλεπαν τον Χέφνερ να ζει σαν σουλτάνος με δικά τους έξοδα, τη στιγμή που οι μετοχές κατέρρεαν σε σχέση με την υψηλότερη τιμή τους (32,19 δολάρια η μία).

Ζει στην «Επαυλη του Ρlayboy»
Η γνωστή «Επαυλη του Ρlayboy», όπου μαζεύονται μοντέλα και πέφτουν τα φώτα της δημοσιότητας, ανήκει στην Ρlayboy Εnterprises κι όχι στον ίδιο τον Χέφνερ. Στη βίλα αυτή, που χτίστηκε στη δεκαετία του ΄20, ο Χέφνερ ζει πληρώνοντας ενοίκιο και όλα τα έξοδα που δεν σχετίζονται με τις επιχειρηματικές δραστηριότητές του. Η Ρlayboy Εnterprises πληρώνει για τη συντήρηση του σπιτιού και του περιβάλλοντος χώρου και για τους μισθούς του προσωπικού, που απαρτίζεται από 80 άτομα και στο οποίο περιλαμβάνονται μάγειρες επί 24ωρου βάσεως και άλλα 13 άτομα που τακτοποιούν τις προσωπικές και επιχειρηματικές ανάγκες του Χέφνερ. Τα έξοδα του Χέφνερ έφτασαν πέρυσι τα 800.000 δολάρια, όταν η εταιρεία κέρδισε 2,3 εκατομμύρια.

Στις αρχές του Ιανουαρίου ο Χεφ αύξησε την προσφορά του στα 6,15 δολάρια ανά μετοχή και το Διοικητικό Συμβούλιο πρότεινε στους μετόχους να τη δεχτούν. Η πρόκληση είναι μεγάλη. Οποιος κι αν αποκτήσει τον έλεγχο της αυτοκρατορίας του «Ρlayboy», δύσκολα θα καταφέρει να την επαναφέρει στην παλιά της δόξα. Το πρώτα κλαμπ που άνοιξαν με το όνομα αυτό έχουν κλείσει, ενώ το περιοδικό, που στο απόγειό του- τη δεκαετία του ΄70- πουλούσε 7 εκατομμύρια αντίτυπα, σήμερα πουλάει 1,5 εκατομμύριο αντίτυπα. Οπως όμως και ο ιδρυτής του, έτσι και το περιοδικό επέζησε πολύ περισσότερο από όσο περίμεναν πολλοί. Ο Χέφνερ εξακολουθεί να επιβλέπει το στήσιμο των σελίδων και να επιλέγει όλες τις φωτογραφίες που δημοσιεύονται σε αυτό. Τα πάνω και τα κάτω
Χάρη στο «Ρlayboy» ο Χέφνερ έγινε τόσο πλούσιος, ώστε άρχισε να ζει τη ζωή που περιέγραφε στο περιοδικό του. Τη δεκαετία του ΄70 το «Ρlayboy» γνώρισε τη μεγαλύτερη άνθηση, όμως στα ΄80s αντιμετώπισε πολλά προβλήματα, όταν ήρθε σε σύγκρουση με τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ Ρόναλντ Ρίγκαν για θέματα ηθικής. Ο Χέφνερ υπέστη εγκεφαλικό το 1985, εν μέρει- όπως ο ίδιος λέει- λόγω της αρνητικής δημοσιότητας μετά τη δολοφονία της πλέιμεϊτ Ντόροθι Στράτεν.

Το 1989 παντρεύτηκε την πλέιμεϊτ Κίμπερλι Κόνραντ, με την οποία χώρισε το 1998, αν και δεν πήραν επίσημα διαζύγιο προτού περάσουν άλλα 12 χρόνια.

Σήμερα ο αριθμός των κοριτσιών που θέλουν να γίνουν πλέιμεϊτ στο περιοδικό εξακολουθεί να είναι μεγάλος, λέει στην αμερικανική εφημερίδα η 82χρονη βοηθός του Χέφνερ, Μαίρη Ο΄Κόνορ. Η μεγαλύτερη δύναμη της εταιρείας- και του περιοδικού- είναι το όνομα που έχει δημιουργήσει. Η 58χρονη κόρη του Χέφνερ, Κρίστι, η οποία διαετέλεσε πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος της Ρlayboy Εnterprises από το 1998 έως το 2009, μιλώντας στους «Τάιμς της Νέας Υόρκης» είπε ότι, όταν είχε πάει στην Κίνα, βρήκε πολλά καταστήματα που πουλούσαν διάφορα προϊόντα με το σήμα του «Ρlayboy». Εκείνο που φέρνει τα χρήματα στην εταιρεία είναι το σήμα κι όχι το ίδιο το περιοδικό.

Ξανά στις μπίζνες του τζόγου
Το «Ρlayboy» αρχίζει να μπαίνει ξανά στις μπίζνες του τζόγου δίνοντας άδεια για χρήση του σήματος (το λαγουδάκι) σε καζίνο στο Μακάο και στο Λας Βέγκας. Επιτυχία σημειώνει εξάλλου το τηλεοπτικό κανάλι του «Ρlayboy». Ο ίδιος ο Χέφνερ δεν έχει ετοιμάσει κάποιο σχέδιο διαδοχής, αν και δηλώνει χαρούμενος που οι δύο του γιοι- ο 20χρονος Μάρστον και ο 19χρονος Κούπερ – έχουν αρχίσει να δείχνουν ενδιαφέρον για το περιοδικό.

Η Κρίστι Χέφνερ και ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος της Ρlayboy Εnterprises Ρίτσαρντ Ρόσενσουαϊγκ θέλουν να πιστεύουν ότι ο Χέφνερ θα γίνει στο τέλος μια εικονική φιγούρα με δημόσια εικόνα που θα «πουλάει» προϊόντα εύκολα, όπως ο Ουόλτ Ντίσνεϊ.

Χάρη στο περιοδικό του έγινε τόσο πλούσιος, ώστε άρχισε να ζει τη ζωή που περιέγραφε σε αυτό

Το πρώτο τεύχος με τη Μέριλιν στο «σαλόνι»

Δημιούργησε το περιοδικό το 1953, όταν ήταν 27 ετών. «Οταν ήμουν νέος, πάντα σκεφτόμουν ότι πρέπει να κάνω κάτι πολύ ξεχωριστό, αλλιώς δεν θα είμαι κανένας», δήλωσε ο Χέφνερ στους «Τάιμς της Νέας Υόρκης». Οταν ξεκίνησε, δεν υπήρχε καμιά εγγύηση επιτυχίας. Μόλις είχε φύγει από το σπίτι των γονιών του και έβλεπε τον γάμο του με τη συμμαθήτριά του Μίλντρεντ Γουίλιαμς να μην πηγαίνει καλά. Μάζεψε χρήματα, περιλαμβανομένων και 1.000 δολαρίων από τη μητέρα του, και άπλωσε το πρώτο τεύχος στο τραπέζι της κουζίνας γράφοντας το μεγαλύτερο μέρος μόνος του. Η καλύτερη επιλογή του για το τεύχος αυτό ήταν η μεγάλη φωτογραφία που επέλεξε για το «σαλόνι»: Μια γυμνή φωτογραφία της Μέριλιν Μονρόε, η οποία είχε τραβηχτεί τέσσερα χρόνια πριν. Παραμένει η πιο σέξι φωτογραφία από όσες έχει δημοσιεύσει ο Χέφνερ.