Τελικά ο Ποπάι είχε δίκιο

ΑΠΟΔΕΙΧΤΉΚΕ και επιστηµονικά αυτό που η πείρα δίδασκε τον Ποπάι τα τελευταία 80 χρόνια. Το σπανάκι είναι µια πρώτης τάξεως τροφή για την ενδυνάµωση των µυών. Ειδικότερα, µάλιστα, όποιος καταναλώνει 300 γραµµάρια σπανάκι πριν ή µετά την άσκηση, θα δει σε λίγο καιρό τη µυϊκή του µάζα να παρουσιάζει αισθητή αύξηση. Το πώς ακριβώς µπορεί το σπανάκι και δυναµώνει τους µυς, το διαπίστωσαν επιστήµονεςαπό το Τµήµα Φυσιολογίας και Φαρµακολογίας του Ινστιτούτου Καρολίνσκα στη Στοκχόλµη. Οι ερευνητές, µε επικεφαλής τον δρα Εντι Βάιτσµπεργκ,δεν στάθηκαν µόνο στις ποσότητες σιδήρουπου περιλαµβάνει το σπανάκι και οι οποίες το καθιστούν ιδιαίτερα δηµοφιλή τροφή. Προχώρησαν περισσότερο και διαπίστωσαν ότι στα φύλλα του εµπεριέχονται ανόργανα νιτρικά άλατα. Οι ουσίες αυτές ενισχύουν τα µιτοχόνδρια που µε τη σειρά τους τροφοδοτούν µε ενέργεια τα κύτταρα. Στο σουηδικό Ινστιτούτο οι ερευνητές έδιναν σε εθελοντές να καταναλώνουν νιτρικά άλατα σεποσότητα αντίστοιχη µε εκείνη που περιλαµβάνεται σε ένα πιάτο σπανάκι. Στη συνέχεια τούς έκαναν ασκήσεις σε στατικά ποδήλατα και οι ερευνητές µετρούσαν τα επίπεδα του οξυγόνου στο αίµατους. Αυτό που διαπίστωσαν ήταν ότι οι εθελοντές που είχαν καταναλώσει τα νιτρικά άλατα χρειάζονταν να δαπανήσουν 3% έως 5% λιγότερη ενέργεια για να έχουν την ίδια απόδοση µε άλλους εθελοντές που δεν είχαν φάει σπανάκι. Τα συµπεράσµατα στα οποία οδηγήθηκαν οι ερευνητές δηµοσιεύτηκαν στην επιθεώρηση «Cell Metabolism». Εκεί ανέφεραν ότι τα ανόργανα νιτρικά άλατα ίσως να αποτελούν συστατικό στοιχείοτης υγιεινής διατροφής. Με άλλα λόγια, ίσως οιουσίες αυτές ν’ αποτελούν βασικό µέρος του µηχανισµού ο οποίος επιφέρει ευεργετικά οφέλη στον οργανισµό µας όταν καταναλώνουµε φρούτα και λαχανικά.

Ωστόσο, µέχρι σήµεραδεν έχει κατανοηθεί επαρκώς πώς λειτουργεί αυτός ο µηχανισµός.