Σκύλος… γιατρός «μυρίζεται» καρκίνο

Τον καρκίνο του παχέος εντέρου, σε αρκετά πρόωρο στάδιο, κατάφερε να διαγνώσει με την οσμή του ένας σκύλος ράτσας Λαμπρατόρ ριτρίβερ, ο οποίος συμμετείχε σε κλινικές δοκιμές ιαπωνικού πανεπιστήμιου.

Στο πλαίσιο των πειραμάτων, ειδικοί από την Ιαπωνία έβαλαν στο εργαστήριό τους το συγκεκριμένο σκύλο, αφού έχει ιδιαίτερα δυνατή οσμή και σε προηγούμενες έρευνες που είχαν κάνει παλαιότερα συνάδελφοί τους, είχε φανεί ότι όντως οι σκύλοι μπορούν να μυρίσουν πρωτεΐνες που παράγουν τα καρκινικά κύτταρα.

Στο πλαίσιο της μελέτης, το ειδικά εκπαιδευμένο οκτάχρονο θηλυκό Λαμπραντόρ, έκανε 74 διαγνωστικά τεστ όσφρησης σε διάστημα μερικών μηνών. Κάθε τεστ περιλάμβανε την αξιολόγηση πέντε δειγμάτων αναπνοής ή κοπράνων. Τα δείγματα προέρχονταν από 48 άτομα με καρκίνο του εντέρου σε διάφορα στάδια και από 258 υγιείς εθελοντές.

Για να πιστοποιηθεί ακόμη περισσότερο η εγκυρότητα του αποτελέσματος, οι ειδικοί αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν και δείγματα από πολύποδες εντέρου, οι οποίοι είναι καλοήθεις δυσπλασίες, που δυνητικά εξελίσσονται σε κακοήθειες. Το 6% των δειγμάτων αναπνοής και το 10% των δειγμάτων κοπράνων προέρχονταν από άτομα με άλλου είδους γαστρεντερικές βλάβες, όπως έλκος ή σκωληκοειδίτιδα.

Ο σκύλος τα πήγε τόσο καλά, όσο και μια κολονοσκόπηση, που θεωρείται η καλύτερη κλινική διαγνωστική εξέταση για τον καρκίνο του εντέρου.

Το Λαμπραντόρ εντόπισε σωστά όλα τα καρκινικά δείγματα σε 33 από τα 36 τεστ αναπνοής -ποσοστό επιτυχίας 95%- καθώς επίσης σε 37 από τα 38 τεστ κοπράνων —-επιτυχία 98%). Επιπλέον, εντόπισε άτομα που είχαν νόσο στα πρώτα στάδια και δεν μπερδεύτηκε από τα δείγματα που προέρχονταν από άλλου τύπου γαστρεντερικά προβλήματα, αλλά όχι καρκίνο.

Οι ειδικοί μελετούν τώρα το σύστημα όσφρησης και μεταφοράς δεδομένων στον εγκέφαλο των σκύλων, ώστε να κατασκευάσουν στο μέλλον την «ηλεκτρονική μύτη» που θα ανιχνεύσει τις κακοήθειες με μία… ανάσα.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Χιντέρο Σονόντα της Ιατρικής Σχολής τουπανεπιστημίου Κιούσου της Φουκουόκα στην Ιαπωνία που έκαναν τη μελέτη, δημοσίευσαν τα αποτελέσματά της στην επιστημονική επιθεώρηση Gut.