«Εξυπνο» πλαστικό για τα συσκευασµένα τρόφιµα

Συσκευασίες νέας γενιάς που θα γνωρίζουν πότε ένα τρόφιµο έχει λήξει ή πρόκειται να λήξει, θα προειδοποιούν τους καταναλωτές ώστε να προλάβουν να το φάνε ή να το πετάξουν. Η καινοτοµία αναπτύσσεται από ερευνητές του Πανεπιστηµίου Στράθκλιντ της Γλασκώβης στη Σκωτία.

Στόχος είναι τόσο η βελτίωση της ασφάλειας των τροφίµων όσο και η µείωση των ληγµένων συσκευασµένων φαγητών που πετιούνται χωρίς να καταναλωθούν.

Η νέα συσκευασία βασίζεται σε έναν εξελιγµένο δείκτη -αισθητήρα ενσωµατωµένο σε «έξυπνο» πλαστικό, που προειδοποιεί τον καταναλωτή µε το να αλλάζει χρώµα όταν το τρόφιµο χάνει τη φρεσκάδα του (π.χ. λόγω ελαττωµατικής συσκευασίας), όταν έχει περάσει η ηµεροµηνία λήξης ή όταν το τρόφιµο δεν έχει τοποθετηθεί στο σωστό ράφι στο ψυγείο.

Ο νέος δείκτης αποτελεί οργανικό τµήµα µιας ευρύτερης καινοτοµικής συσκευασίας µε την ονοµασία «συσκευασία τροποποιηµένης ατµόσφαιρας», που επιτρέπει τη διατήρηση των τροφίµων φρέσκων στις κατάλληλες συνθήκες, ώστε ναπαραµένουν περισσότερο χρόνο σταράφια των καταστηµάτων και των καταναλωτών. Αν και οι «έξυπνοι» δείκτες θα µπορούσαν να έχουν τη µορφή ειδικών ετικετών, αυτό θα ανέβαζε το κόστος της συσκευασίας, άρα και του προϊόντος, γι’αυτό οι ερευνητές, µε επικεφαλής τον καθηγητή Aντριου Μιλς, αναπτύσσουν έναν νέου τύπου δείκτη – αισθητήρα, ο οποίος δεν θα είναι ξεχωριστός αλλά ενσωµατωµένος στη συσκευασία.

Οι επιστήµονες ελπίζουν ότισύντοµα θα µπορούν να διαθέσουν στο εµπόριο την πρώτη έξυπνη συσκευασία.

Οπως έχουν δείξει σχετικές έρευνες, οι καταναλωτές πετάνε στα σκουπίδια τόνους ληγµένων τροφίµων, πράγµα που σηµαίνει µεγάλη οικονοµική σπατάλη, αλλά και περιβαλλοντική επιβάρυνση.