Ένοχη η Continental Airlines για τη συντριβή του Concorde το 2000

Ενοχη κρίθηκε από γαλλικό δικαστήριο η αμερικανική αεροπορική εταιρεία Continental Airlines και έναν μηχανικός της για ανθρωποκτονία από αμέλεια για τη συντριβή του υπερηχητικού αεροσκάφους Concorde της Air France το 2000, που στοίχισε τη ζωή σε 113 ανθρώπους.

Η Continental καλείται να καταβάλει πρόστιμο ύψους 200.000 ευρώ, και 1 εκατ. ευρώ ως αποζημίωση στην Air France.

Ο 42χρονος Τζον Τέιλορ – υπάλληλος της Continental Airlines – καταδικάστηκε σε φυλάκιση 15 μηνών με αναστολή. Aντίθετα ο επικεφαλής της ομάδας του Τέιλορ, Στάνλεϊ Φορντ, ηλικίας 71 ετών απαλλάχθηκε καθώς και τρεις Γάλλοι διοικητικοί υπάλληλοι.

Το μοιραίο Concorde της Air France έπιασε φωτιά λίγο μετά την απογείωσή του από το αεροδρόμιο Σαρλ ντε Γκολ στο Παρίσι τον Ιούλιο του 2000, με αποτέλεσμα να βρουν τραγικό θάνατο 113 άνθρωποι.

Το δικαστήριο απεφάνθη ότι το δυστύχημα προκλήθηκε από μία μεταλλική βέργα από τιτάνιο μήκους 43 εκατοστών που προερχόταν από αεροσκάφος DC-10 της Continental και είχε μείνει στο διάδρομο απογείωσης.

Ένα από τα λάστιχα των τροχών του Concorde έσκασε καθώς ανέπτυσσε ταχύτητα για την απογείωση, έχοντας πατήσει τη μεταλλική βέργα. Στη συνέχεια προκλήθηκε ρωγμή σε μία από τις δεξαμενές καυσίμων και διαρροή.

Οκτώ δευτερόλεπτα αργότερα, το αεροσκάφος φλεγόμενο έπεσε σε ένα ξενοδοχείο σε γειτονική πόλη και εξερράγη.

Η Continental Airlines αρνείται την εκδοχή ότι το δυστύχημα προκλήθηκε από τη λάμα μήκους 40 εκατοστών, υποστηρίζοντας πως το Concorde πήρε φωτιά πριν φτάσει στο σημείο του διαδρόμου όπου βρισκόταν η λάμα.

Η αμερικανική αεροπορική εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα εφεσιβάλλει την απόφαση, λέγοντας ότι «εξυπηρετεί αποκλειστικά τα γαλλικά συμφέροντα».