Dear Εconomist…

Απαντήσεις στα διλήμματα των αναγνωστών με τα εργαλεία της οικονομικής επιστήμης Εχετε πει στους αναγνώστες πως στις τυφλές δοκιμές, οι περισσότεροι άνθρωποι προτιμούν τη γεύση του φθηνού κρασιού και πως οι απόψεις που σχηματίζουν για τη γεύση του κρασιού, εξαρτώνται περισσότερο από την τιμή παρά από τη γνώμη των ειδικών. Με άλλα λόγια, μπορούν να κάνουν οικονομία πίνοντας κουτελίτη. Σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς, μήπως μπορούμε να βγάλουμε ανάλογα συμπεράσματα και για το φαγητό;

Χάρι Νίκολας, Λος Αντζελες Αγαπητή Χάρι, Οι μέντορές μου σε αυτό το ζήτημα είναι οι οικονομολόγοι της Αμερικανικής Ενωσης Οίνου και μια νέα εργασία που έχουν δημοσιεύσει: «Μπορούν οι άνθρωποι να ξεχωρίσουν το πατέ από τη σκυλοτροφή;». Εκεί υπάρχει μια απάντηση στην ερώτησή σου.

Η εμφάνιση του φαγητού είναι υψίστης σημασίας, οπότε ήταν μια καινοτομία η συνειδητοποίηση πως το πατέ και η σκυλοτροφή μοιάζουν- ειδικά όταν το πρώτο έχει πολτοποιηθεί και γαρνιριστεί με μαϊντανό. Προκειμένου να πείσουν κάποιους να λάβουν μέρος στα πειράματα χωρίς να τους εξαπατήσουν, οι ερευνητές άρχισαν με μια δοκιμή κρασιών.

Μετά τους προσέφεραν δύο ακριβά πατέ, δύο φθηνές απομιμήσεις πατέ και τη σκυλοτροφή. Ολα συνοδεύονταν με μπισκότα. Τα αποτελέσματα τους εξέπληξαν. Οι συμμετέχοντες, στην πλειονότητά τους, αξιολόγησαν το πιάτο Δ (τη σκυλοτροφή, δηλαδή) ως το πιο άνοστο.

Ορισμένοι, μάλιστα, σκέφτηκαν πως είναι όντως σκυλοτροφή αυτό που τους έδωσαν. Επιπλέον, πολλοί νόμιζαν πως το πιάτο Ε (μια από τις απομιμήσεις πατέ) ήταν η σκυλοτροφή. Υποστήριξαν, βέβαια, πως ήταν νόστιμο. Προς απογοήτευση των ερευνητών, οι περισσότεροι αναγνώρισαν τα ακριβά πατέ. Με άλλα λόγια, δεν θα μπορούσες να κοροϊδέψεις τους καλεσμένους ενός πάρτι προσφέροντάς τους σκυλοτροφή αντί για πατέ. Δεν είναι τυχαίο ότι τα οικονομικά θεωρούνται μια επιστήμη κατώτερη των περιστάσεων… Τιμ Χάρφορντ From the Financial Τimes © Τhe Financial Τimes Limited 2010. Αll Rights Reserved