Αλλαγή πλεύσης για τα SUV

Παρωχημένα, δεινόσαυροι της ασφάλτου, μέσον επίδειξης, νεκροθάφτες του περιβάλλοντος… Το τελευταίο διάστημα τα SUV έχουν βρεθεί στο στόχαστρο της κριτικής, όμως οι αυτοκινητοβιομηχανίες προσαρμόστηκαν στα νέα δεδομένα. Τα πέντε μοντέλα που κυκλοφόρησαν πρόσφατα- ή αναμένονται άμεσα- στη χώρα μας, επιβεβαιώνουν την αλλαγή πλεύσης.

Η ζωή και η μόδα κάνουν κύκλους. Αυτό ισχύει βεβαίως και για τα αυτοκίνητα, αφού την τελευταία πενταετία είδαμε να αυξάνεται κατακόρυφα η ζήτηση για τα λεγόμενα μοντέλα ελεύθερου χρόνου ή SUV, από τα αρχικά των αγγλικών λέξεων Sport Utility Vehicle. Η συγκεκριμένη τάση δεν πρόκειται να αλλάξει ούτε στο μέλλον, απλά τα SUV αλλάζουν πρόσωπο, εξορθολογίζονται και απέχουν παρασάγγας από τα ογκώδη και ενεργοβόρα κατάλοιπα του πρόσφατου παρελθόντος.

Η επιτυχία των SUV έχει πολλές αιτίες. Τα σύγχρονα μοντέλα ελεύθερου χρόνου ξεφεύγουν από τα συντηρητικά σχεδιαστικά πρότυπα επιλέγοντας στοιχεία crossover, προσφέρουν άφθονη ορατότητα η οποία καθησυχάζει τους ανασφαλείς οδηγούς και είναι πολυσύνθετα ταλέντα, τα οποία αντεπεξέρχονται σε όλες τις καταστάσεις. Το τετρακίνητο SUV σε βγάζει ασπροπρόσωπο στο πρώτο χιόνι, δεν σε υποχρεώνει να βλέπεις την αμμώδη παραλία με τα κιάλια και αναδεικνύεται σε ιδανικό ρυμουλκό για το τρέιλερ με το φουσκωτό σκάφος.

Από την άλλη πλευρά παρατηρούμε ότι «ξεφούσκωσαν» οι εξωτερικές διαστάσεις τους, οπότε μπορείς να κινηθείς με αυτά χωρίς άγχος και στην πόλη. Σημαντικός είναι εξάλλου ο αποχωρισμός από τους κινητήρες υψηλού κυβισμού, ιδιαίτερα μάλιστα για την Ελλάδα στην οποία γνωρίζουν την τιμητική τους οι βενζινοκινητήρες εξαιτίας της γνωστής απαγόρευσης που ισχύει για τα ντίζελ. Ετσι δημιουργείται σιγά σιγά μία νέα γενιά SUV με κόμπακτ διαστάσεις και μοτέρ μικρομεσαίας χωρητικότητας και χαμηλής κατανάλωσης αλλά υψηλής απόδοσης χάρη στη χρήση τεχνολογιών αιχμής (άμεσο ψεκασμό, τούρμπο κ.ά.). Ολα αυτά σε συνδυασμό με αυταπόδεικτες ικανότητες και στο χώμα, αν και όχι στον βαθμό που μας έχουν συνηθίσει οι σκληροπυρηνικοί εκπρόσωποι των οχημάτων εκτός δρόμου.

Εδώ θα πρέπει να τονίσουμε ότι ένας μεγάλος αριθμός μοντέρνων SUV διατίθεται και χωρίς σύστημα τετρακίνησης, αφού υπάρχουν πολλοί αγοραστές που τη θεωρούν περιττή στη δική τους περίπτωση. Η συγκεκριμένη τάση επικρατεί εδώ και πολλά χρόνια στις ΗΠΑ και τώρα υιοθετείται και από τους Ευρωπαίους. Επίσης αυξάνεται συνε χώς η ζήτηση για εκδόσεις με αυτόματα σαζμάν καθώς ο μέσος οδηγός βάζει πλέον σε άμεση προτεραιότητα την άνεση οδήγησης, ενώ τα περισσότερα μοντέλα της κατηγορίας διατίθενται με πλήρη γκάμα ηλεκτρονικών συστημάτων ασφαλείας (π.χ. με αισθητήρες αποτροπής της ανατροπής, ραντάρ απόστασης κ.λπ.).

Αντίθετα, θα περιοριστεί ο ρόλος των καθαρόαιμων τετρακίνητων τζιπ με υποκλιμάκωση του κιβωτίου ταχυτήτων, σκληρές αναρτήσεις για σκληρή χρήση και με σπαρτιάτικο εξοπλισμό. Τέτοια μοντέλα θα συνεχίσουν να υπάρχουν, θα απευθύνονται όμως πλέον σε ένα ειδικό – και αριθμητικά περιορισμένοαγοραστικό κοινό και θα αποτελούν εργαλεία ειδικών χρήσεων. Είναι χαρακτηριστικό ότι ακόμη και η Land Rover προσαρμόστηκε στις απαιτήσεις των καιρών και θα λανσάρει μέσα στο 2011 με το Εvoque ένα τετρακίνητο SUV περιορισμένων διαστάσεων και χαμηλής κατανάλωσης καυσίμου.

Αν θελήσουμε να εξετάσουμε το μέλλον των SUV, θα δούμε ότι και εδώ επίκειται επέλαση της υβριδικής τεχνολογίας. Μάλιστα η πρωτοβουλία ξεκίνησε από τις ΗΠΑ, όπου ήδη έχουν λανσαριστεί υβριδικές εκδοχές τετρακίνητων μεγαθηρίων, όπως είναι το Chevrolet Τahoe και η Cadillac Εscalade. Τη σκυτάλη αναμένεται να πάρουν οι Ευρωπαίοι που ετοιμάζουν με πυρετώδεις ρυθμούς ανάλογα μοντέλα, ανάμεσα στα οποία περιλαμβάνονται το Ρeugeot 3008 Ηybrid, το Αudi Q7 Ηybrid ή η Μercedes ΜLΗybrid. Ιδιαίτερη μνεία πρέπει να γίνει στη Lexus, η οποία ήδη διαθέτει εδώ και χρόνια μία σημαντική γκάμα υβριδικών SUV, αν και πρόκειται για μοντέλα πολυτελείας με τσουχτερές τιμές αγοράς.

Οσο για την ηλεκτροκίνηση, σίγουρα θα παίξει και αυτή τον ρόλο της στο μέλλον, μέχρι τότε όμως θα έχει κυλήσει πολύ νερό στο αυλάκι και θα περάσουν αρκετά χρόνια.