Χάσαµε τον Πάουλ

Ο κόσµος του ποδοσφαίρου (αλλά και του στοιχήµατος) πενθεί, το Μουντιάλ της Νότιας Αφρικής έχασε τον ήρωά του. Ο Πάουλ, το χταπόδι – µάντης που είχε προβλέψει µε ακρίβεια τον νικητή σε οκτώ παιχνίδια της διοργάνωσης, άφησε χθες την τελευταία του πνοή.

Το περασµένο καλοκαίρι ο Πάουλ (ενδεχοµένως µαζί µε τις βουβουζέλες) είχε επισκιάσει τα µεγαλύτερα αστέρια των γηπέδων – από τον Κριστιάνο Ρονάλντο έως τον Μέσι. Αυτός ο υποβρύχιος Νοστράδαµος είχε µαντέψει το αποτέλεσµα και στους επτά αγώνες που έδωσε η Γερµανία στο Παγκόσµιο Κύπελλο της Νότιας Αφρικής αλλά και τον νικητή του τελικού ανάµεσα στην Ισπανία και την Ολλανδία. Μαθηµατικά, ο Πάουλ είχε µόλις µία πιθανότητα στις 256 να βρει τον νικητή σε οκτώ συνεχόµενα παιχνίδια. Η επιτυχία του τον έκανε διάσηµο σε όλον τον κόσµο, χωρίς αυτό να σηµαίνει ότι δεν δηµιούργησε και πολλές αντιπάθειες. Προβλέποντας ότι η Σερβία θα κερδίσει τη Γερµανία, η Γερµανία την Αγγλία, η Ισπανία την Γερµανία στον ηµιτελικό και την Ολλανδία στον τελικό, ο Πάουλ έκανε εχθρούς τουλάχιστον στη Γερµανία, την Αγγλία και την Ολλανδία. Το Διαδίκτυο αλλά και κάποιες εφηµερίδες γέµισαν µε µαγειρικές συνταγές για χταποδάκι ψητό, ο πρόεδρος του Ιράν Μαχµούντ Αχµαντινετζάντ είχε υποστηρίξει τότε ότι ο Πάουλ συµβολίζει την παρακµή των αξιών στη Δύση. Οι Ισπανοί ασφαλώς έβαλαν το χταπόδι – µάντη για πάντα στην καρδιά τους. Ο ισπανός πρωθυπουργός Χοσέ Λουίς Θαπατέρο (µετά την πρόβλεψη ότι η εθνική της χώρας του θα κέρδιζε τους Γερµανούς) δήλωνε έτοιµος να στείλει µια οµάδα ισπανών φρουρών για να προστατέψουν τον Πάουλ από την οργή των γερµανών φιλάθλων, ενώ οι αρχές της πόλης Καρµπαγίνιο στη Γαλικία το ανακήρυξαν επίτιµο δηµότη. Αλλοι δήµοι είχαν ζητήσει να το υιοθετήσουν.

Οπως όλα δείχνουν, πάντως, ο Πάουλ πέθανε από απολύτως φυσικά αίτια. Γεννηµένος το 2008 στα βρετανικά νερά, θα γινόταν σε λίγους µήνες τριών ετών – δυο µε τρία χρόνια είναι το προσδόκιµο ζωής των αρσενικών χταποδιών. «Βρήκαµε τον Πάουλ νεκρό στον πάτο του ενυδρείου», δήλωσε εκπρόσωπος του κέντρου θαλάσσιας ζωής στο Οµπερχάουζεν. «Είδαµε ότι το τέλος ερχόταν καθώς τις τελευταίες ηµέρες δεν ήταν πολύ δραστήριος και έτρωγε ελάχιστα. Είµαστε όλοι πολύ θλιµµένοι». Οι σηµαίες κυµάτιζαν χθες µεσίστιες στο κέντρο θαλάσσιας ζωής και πολλοί επισκέπτες περίµεναν στην ουρά για να υπογράψουν στο βιβλίο των συλλυπητηρίων. Ενας δρόµος του Οµπερχάουζεν θα πάρει το όνοµά του, ενώ στο ενυδρείο θα στηθεί ένα µπρούντζινο µνηµείο προς τιµήν του.

8 ΣΤΑ 8

Ο Πάουλ είχε µαντέψει το αποτέλεσµα στους 7 αγώνες της Γερµανίας καθώς και στον τελικό Μουντιάλ

Ετοιµάζουν τον διάδοχο για το Εuro 2012

ΤΟ ΚΕΝΤΡΟ θαλάσσιας ζωής στο Οµπερχάουζεν ετοιµάζεται να τηρήσει την παράδοση µε ένα άλλο χταπόδι, το οποίο βρίσκεται στο στάδιο του εγκλιµατισµού και θα πάρει επίσης το όνοµα Πάουλ. Ασφαλώς, οι υπεύθυνοι του ενυδρείου θα επιχειρήσουν να κάνουν διάσηµο και τον διάδοχο µε την ίδια µέθοδο που έγινε γνωστός σε όλον τον κόσµο ο προκάτοχος: το χταπόδι – µάντης είχε να επιλέξει το φαγητό του ανάµεσα σε δυο διαφανή δοχεία µε φαγητό. Κάθε δοχείο είχε τη σηµαία µιας από τις δυο οµάδες που επρόκειτο να αγωνιστούν. Η επιλογή του Πάουλ έδειχνε και τον νικητή: τη Γερµανία στα πέντε από τα επτά παιχνίδια που αγωνίστηκε, τη Σερβία και την Ισπανία δυο φορές. Ο διάδοχος θα κληθεί κατά πασά πιθανότητα να επιλέξει δοχείο (και νικητή) στο ευρωπαϊκό πρωτάθληµα ποδοσφαίρου που θα φιλοξενήσουν η Ουκρανία και η Πολωνία το καλοκαίρι του 2012. Δεν είναι καθόλου βέβαιο πάντως ότι µαζί µε το όνοµα κληρονοµείται και το χάρισµα.