Αναμνήσεις

Απέναντι στον… Θεό
» ΤΟΥ , Μανώλη Σαριδάκη

Εάν δεχτούµε µια παλιά ισπανική παροιµία που λέει ότι «ο Θεός έφτιαξε τις νύχτες για να µην κοιµούνται οι ερωτευµένοι», τότε πρέπει να αποδεχτούµε και το δόγµα των Αµερικανών ότι «οι αντίπαλοι του Μοχάµετ Αλι (Κάσιους Κλέι) ανακαλύφθηκαν ειδικά για να συντηρήσουν τον µύθο του µεγαλύτερου µποξέρ όλων των εποχών».
Δ εκαπέντε από τους αντιπάλους του Αλι – κάποιοι απ’ αυτούς τον νίκησαν, κάποιοι άλλοι τον νίκησαν επίσης, αλλά δεν έπεισαν τους κριτές, µε αποτέλεσµα ο Μοχάµετ να είναι πάντοτε από πάνω – διηγούνται πώς τέθηκαν αντιµέτωποι, πώς αισθάνθηκαν, πώς βίωσαν αυτήν τη µοναδική εµπειρία στο ρινγκ, απέναντι στον «επίγειο Θεό»… Πριν περάσουµε στις δηλώσεις των διεκδικητών ή των πρωταθλητών βαρέων βαρών που τέθηκαν αντιµέτωποι µε τον θρύλο του µποξ, θα αναφερθούµε εν συντοµία στον θρυλικό Μοχάµετ Αλι: πολλοί από τους µποξέρ που αντιµετώπισαν τον Αλι υπήρξαν σπουδαίοι πρωταθλητές και αντιπροσώπευαν δύναµη, ταλέντο, θάρρος, αγωνιστική ευπρέπεια. Κανένας από αυτούς ωστόσο δεν θα περνούσε στην ιστορία εάν δεν αντιµετώπιζε τον Αλι. Τον νεαρό που ξεκίνησε µε το χρυσό µετάλλιο στους Ολυµπιακούς Αγώνες της Ρώµης, έγινε κατόπιν επαγγελµατίας, έγινε µουσουλµάνος, έχασε τον παγκόσµιο τίτλο από τις αµερικανικές αρχές, τον ξανακέρδισε, αρνήθηκε να πολεµήσει στο Βιετνάµ και πήγε φυλακή γι’ αυτόν τον λόγο…

Οι αφηγήσεις δεκαπέντε µεγάλων µποξέρ περιλαµβάνονται σε βιβλίο που κυκλοφόρησε πρόσφατα στις ΗΠΑ µε τίτλο «Facing Αli» (Απέναντι στον Αλι) και γίνεται ανάρπαστο.

Ο Μοχάµετ Αλι ήταν ο µεγαλύτερος µποξέρ όλων των εποχών. Μια ιδιοφυΐα. Εφάρµοσε νέες τακτικές, χόρευε πάνω στο ρινγκ, πρόσφερε σόου, σε σηµείο που κάποιος δηµοσιογράφος έγραψε «ότι το µποξ µε τον Αλι είναι το άθληµα που θέλουν να του µοιάσουν όλα τα άλλα, αλλά δεν µπορούν»… Σχεδόν πάντοτε αντιµετώπιζε αντιπάλους πιο ισχυρούς, πιο ογκώδεις. Ενας Δαβίδ εναντίον Γολιάθ. Αυτοσαρκαζόταν πριν από τους αγώνες, προκαλούσε. Επιπλέον, ήταν και ο πιο όµορφος µποξέρ στην ιστορία των βαρέων βαρών. Ας διαβάσουµε τώρα τι δήλωσαν κάποιοι από τους 15 τυχερούς που τον αντιµετώπισαν πάνω στα ρινγκ.

Ρον Λάιλ: «Είµαι το δωδέκατο παιδί µιας 19µελούς οικογένειας. Πέρασα οκτώ χρόνια στη φυλακή, γιατί σκότωσα κακοποιό ενώ βρισκόµουν σε άµυνα. Επειτα έµαθα µποξ. Στάθηκα τυχερός. Διότι όταν βγήκα από τη φυλακή, αντιµετώπισα τον Αλι κι έτσι µε έµαθε όλος ο κόσµος».

Τζο Φρέιζερ: «Κοιτάξτε καλά τις φωτογραφίες και πείτε µου ποιος είναι πιο όµορφος. Εγώ ή αυτός; Αντί οι εφηµερίδες να σταθούν στα µεταξύ µας µατς που έγραψαν ιστορία, στάθηκαν µόνο στην εµφάνισή µας! Και φταίει αυτός, που πριν από τους αγώνες µε αποκαλούσε βλάχο, γορίλλα, άσχετο».

Κεν Νόρτον: «Δύο φορές έκλαψα στη ζωή µου. Μία όταν ήµουν οκτώ ετών. Και τη δεύτερη όταν οι κριτές έδωσαν το µατς στον Αλι. Τον είχα τσακίσει στο ξύλο».

Τζορτζ Τσούβαλο: «Είµαι 69 ετών και πέρασαν 41 χρόνια από τότε που αντιµετώπισα τον Αλι. Εχασα στα σηµεία, αλλά για δεκαπέντε γύρους δεν σταµάτησα να επιτίθεµαι. Μετά τη λήξη του αγώνα πήρα τη γυναίκα µου και πήγαµε για χορό. Ο Αλι πήγε στο νοσοκοµείο για να του φτιάξουν το πρόσωπο». Λάρι Χολµς: «Αγαπούσα τον Αλι και τον αγαπώ ακόµη. Ποτέ δεν επιχείρησα να τον µιµηθώ. Οταν µονοµαχήσαµε, ήλπιζα ότι ο διαιτητής θα διακόψει τον αγώνα. Μετά τον τέταρτο ή πέµπτο γύρο ένας µποξέρ καταλαβαίνει τι συµβαίνει στον αντίπαλο. Οποιος είδε εκείνους τους φοβερούς έντεκα γύρους θα παρακαλούσε να µην τους είχε παρακολουθήσει! Ο Βασιλιάς ήταν νεκρός και έφταιγα εγώ γι’ αυτό»…

Τζορτζ Φόρµαν: «Δεν έχω πρόβληµα όταν ακούω ότι ο Αλι είναι ο πιο µεγάλος απ’ όλους µας. Αφού το λένε – σκέπτοµαι – θα το αξίζει. Αλλά θέλω να ρωτήσω: εάν κάποια από τις γροθιές µου τον έβρισκε τότε (σ.σ.: ο Αλι έγραψε στο βιβλίο του ότι µια γροθιά του Φόρµαν ισοδυναµούσε µε ατοµική βόµβα), εγώ άραγε θα ήµουν µεγαλύτερος;».

ΜΟΧΑΜΕΤ ΑΛΙ

Οι αντίπαλοι που βρέθηκαν απέναντί του ξετυλίγουν το κουβάρι των αναµνήσεών τους.

ΤΟ ΒΙΒΛΙΟ

Οι αφηγήσεις δεκαπέντε µεγάλων µποξέρ περιλαµβάνονται σε βιβλίο που κυκλοφόρησε πρόσφατα στις ΗΠΑ µε τίτλο «Facing Αli» (Απέναντι στον Αλι)
και γίνεται ανάρπαστο.