Το τελευταίο οχυρό…

Η Γκάνα απέμεινε η μοναδική ελπίδα μίας ολόκληρης ηπείρου που παλεύει, ελπίζει, ονειρεύεται να βρει τη χαρά, την αισιοδοξία, την πίστη να προχωρήσει μπροστά.

Μία από τις πέντε χειρότερες οικονομίες του κόσμου νίκησε την υπερδύναμη, τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώπιον ενός πρώην πλανητάρχη, του Μπιλ Κλίντον, ενός μάγου του μπάσκετ, του Κόμπε Μπράιαντ, και ενός αιώνιου ροκά, του Μικ Τζάγκερ.

Οι αμερικανοί φίλαθλοι, που άρχισαν να αγαπούν το «soccer» μιλούν για την «κατάρα της Γκάνας». Οι παίκτες της, για την αφέλεια που επέδειξαν απέναντι στους αντιπάλους τους, τους οποίους υποτίμησαν για δεύτερη φορά. Οι Αφρικανοί είχαν αποδειχτεί ανυπέρβλητο εμπόδιο για τους «Γιάνκις» και στο προηγούμενο Μουντιάλ, όταν στην τελευταία αγωνιστική των ομίλων η Γκάνα νίκησε 2-1 και πήρε το εισιτήριο της πρόκρισης εις βάρος τους. Η Γκάνα που θεωρείται η Βραζιλία της Αφρικής έγινε μόλις η τρίτη εκπρόσωπος της Μαύρης Ηπείρου που προκρίνεται στα προημιτελικά της κορυφαίας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης, μετά το Καμερούν το 1990 και τη Σενεγάλη το 2002.

Οχι όμως χωρίς κόστος. Ο σκόρερ του πρώτου γκολ Κέβιν Πρινς Μπόατενγκ τραυματίστηκε και δίνει αγώνα δρόμου να προλάβει τον ιστορικής σημασίας προημιτελικό με την Ουρουγουάη που θα διεξαχθεί την Παρασκευή στο Soccer City του Γιοχάνεσμπουργκ. Από το μεγάλο ραντεβού θα απουσιάσουν επίσης ο Τζόναθαν Μενσά και ο κορυφαίος παίκτης στο ματς με τις ΗΠΑ Ντέντε Αγιου που συμπλήρωσαν κάρτες.

Ο Αγιου είναι ένας από τους ποδοσφαιριστές που έγραψαν ιστορία τον Σεπτέμβριο όταν η Γκάνα έγινε η πρώτη αφρικανική ομάδα που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο για παίκτες κάτω των 20, νικώντας στον τελικό τη Βραζιλία στη διαδικασία των πέναλτι. Το τελευταίο σουτ που έκρινε εκείνον τον τελικό το είχε κάνει ο Αγιου, ο οποίος είναι γιος του κορυφαίου γκανέζου παίκτη όλων των εποχών, Αμπεντί Πελέ.

Ο μέσος όρος ηλικίας των παικτών της Γκάνας σ΄ αυτό το Μουντιάλ είναι ο μικρότερος από τις φιναλίστ (24 έτη), όπως είχε συμβεί και πριν από τέσσερα χρόνια στη Γερμανία.

Το τρίπτυχο της επιτυχίας της ομάδας στηρίζεται στην πειθαρχία, το κυνήγι της νίκης μέχρι το τελευταίο λεπτό και στην… προσευχή.

Πριν από κάθε παιχνίδι οι γκανέζοι παίκτες προσεύχονται. Το ίδιο έκαναν και πριν από το ματς με τις ΗΠΑ μαζί με τον πρόεδρο της χώρας Τζον Ατα Μιλς.

Σε θέματα πειθαρχίας ο προπονητής Μίλοβαν Ράγιεβατς είναι αμείλικτος. Τα πρώτα δείγματα φάνηκαν όταν το μεγάλο αστέρι Σούλι Μουντάρι απαίτησε να μένει μόνος στο δωμάτιο του ξενοδοχείου. «Ή μαζί με άλλον ή γυρίζεις πίσω» του διεμήνυσε ο Ράγιεβατς. Προτίμησε το πρώτο άλλα έχασε τη θέση του βασικού. «Υπάρχει πειθαρχία. Υπάρχει κώδικας συμπεριφοράς των παικτών. Ξυπνούν συγκεκριμένη ώρα, προπονούνται συγκεκριμένη ώρα. Υπάρχουν κανόνες», τονίζει ο πρόεδρος της ομοσπονδίας Κουέσι Νιαντάκι.

Οι παίκτες της Γκάνας, της πρώτης αφρικανικής χώρας που απέκτησε την ανεξαρτησία της το 1957, αγωνίζονται για όλη τη Μαύρη Ηπειρο. «Με τη νίκη μας εναντίον των Αμερικανών δεν κάναμε περήφανους μόνο τους Γκανέζους αλλά όλους τους Αφρικανούς», λέει ο σκόρερ του τέρματος που χάρισε τη νίκη στην παράταση επί των ΗΠΑ Ασαμόα Γκίαν.

Οι Αμερικανοί είχαν μεγάλους στόχους γι΄ αυτό το Μουντιάλ. Ηταν τόσο μεγάλοι ώστε δεν μπόρεσαν να δουν τον μικρό, την Γκάνα. Το παραδέχτηκε ο κορυφαίος τους ποδοσφαιριστής Λάντον Ντόνοβαν:

«Αν ήμασταν λιγότερο αφελείς απόψε θα είχαμε προκριθεί. Ελεγα πως αυτή η ομάδα της Γκάνας είναι νεανική και δεν έχει εμπειρία από παιχνίδια αυτού του επιπέδου. Το ποδόσφαιρο είναι σκληρό άθλημα. Μπορεί να σε ανεβάσει στον ουρανό ή να σε ρίξει στο έδαφος». Ο Ντόνοβαν μπορεί να παρηγορηθεί με το ρεκόρ που πέτυχε. Σκοράροντας εναντίον της Γκάνας έφτασε τα πέντε γκολ στα Μουντιάλ όπου έχει συμμετάσχει σπάζοντας το ρεκόρ του Μπερτ Πατενό που κρατούσε από την πρώτη διοργάνωση, το 1930, όταν οι ΗΠΑ είχαν φτάσει μέχρι τα ημιτελικά.

ΑΠΩΛΕΙΕΣ

Ο Μπόατενγκ τρέχει να προλάβει τη μάχη με την Ουρουγουάη και οι Μενσά, Αγιου θα βρίσκονται λόγω καρτών στην εξέδρα